'80조원' 문 열렸다…한국, 이달부터 EU 대규모 펀딩 '직접' 수주

유럽 최대 R&D 프로그램 '호라이즌 유럽'
공식 서명은 올 3월 중순 유력
최종 체결 시 亞 첫 준회원국 …일본도 가입 협상 착수

국내 연구자가 이달부터 연구비 총 955억유로(약 145조원)를 투입해 대형 성과를 발굴하는 호라이즌 유럽 프로그램 중 가장 큰 규모인 '필라 2(PillarⅡ)'에 준회원국 자격으로 참여한다. /사진=MTAI 생성 이미지

이달부터 국내 연구자도 유럽연합(EU) 소속 연구자와 동등한 자격으로 약 80조원에 이르는 EU 지원금을 받아 대규모 국제 연구를 이끌 수 있게 된다.

5일 과학기술계에 따르면 이달부터 우리나라 연구자는 유럽 최대 공동연구프로그램 '호라이즌 유럽(Horizon Europe)'에서 연구 과제를 직접 따낼 수 있다. 2021년부터 2027년까지 연구비 총 955억유로(약 145조원)를 투입해 대형 성과를 발굴하는 호라이즌 유럽 프로그램 중 가장 큰 규모인 '필라 2(PillarⅡ)'에 참여한다. 필라 2의 펀딩액은 약 80조원으로 △보건의료 △디지털 산업·우주 △기후변화·에너지·모빌리티 등 6개 클러스터로 나뉜다.

앞서 2일 한국연구재단 호라이즌 유럽 TF팀은 국내 연구기관 및 대학에 호라이즌 유럽 관련 자료를 송부한 것으로 알려졌다. 이에 따르면 한국 소속기관 연구자는 올해부터 준회원국 자격으로 호라이즌 유럽에 참여하며, 한국연구재단의 선정평가를 거치지 않고 연구과제에 직접 지원해 EU 펀딩액을 수주하게 된다.

국내 연구팀은 최소 3개 이상의 서로 다른 연구기관과 컨소시엄을 구성해야 한다. 이중 최소 1개는 EU 회원국 연구기관이어야 한다. 단 KIST 유럽과 같이 국내 연구기관의 해외 분소여도 EU에 법인 등록돼 있다면 EU 소속으로 인정한다. 연구비 분배는 컨소시엄 내 협의로 결정한다.

국내 연구팀에겐 낯선 '성평등 계획(GEP)'도 반드시 제출해야 한다. GEP는 컨소시엄의 성별 비율 등을 매년 모니터링하고, 각 컨소시엄이 정한 성평등 목표치가 매년 얼마나 달성됐는지 보고하는 문서다. 연구팀은 성별로 인한 차별을 방지하기 위한 규칙과 이행 여부도 공개해야 한다.

호라이즌 유럽의 2025년도 첫 과제는 5월에 공고될 전망이다. 새로 구성된 EC(유럽의회) 집행위가 호라이즌 유럽 과제 공고의 기반이 되는 '워크 프로그램'을 3~4월경 내놓을 것으로 예상되기 때문이다.

이달 1일 자로 준회원국 자격을 갖게 됐지만, 5일 기준 한국은 호라이즌 유럽 준회원국 명단에 공식적으로 등재되지 않은 상태다. 호라이즌 유럽 가입을 공식화하는 국가 간 최종 서명이 아직 이뤄지지 않았기 때문이다. 내부 관계자에 따르면 EC 집행위와 과학기술정보통신부 간 최종 서명은 올 3월 중순, 국내에서 이뤄질 가능성이 유력하다. 체결을 마치면 한국은 호라이즌 유럽의 20번째 준회원국이자 아시아 첫 준회원국이 된다.

한편 일본 역시 최근 호라이즌 유럽 준회원국 가입 절차에 착수한 것으로 알려졌다. 협상 타결 시 일본도 우리나라와 같이 '필라 2'에 준회원국 자격으로 참여하게 될 예정이다.

박건희 기자 wissen@mt.co.kr