최상목, ‘윤석열 체포’ 협조 요청엔 침묵…경호처 요청은 경찰 전달

최상목 대통령 권한대행겸 기획재정부 장관이 3일 정부서울청사 중앙재난안전대책본부 상황실에서 열린 제주항공 여객기 사고 중대본회의에서 모두발언에 앞서 안경을 고쳐쓰고 있다. 대통령실사진기자단

고위공직자범죄수사처(공수처)가 윤석열 대통령의 체포영장 집행에 협조해달라는 공문을 재차 발송했지만, 최상목 대통령 권한대행 부총리는 5일 오전까지 별다른 입장 없이 침묵하고 있다. 오히려 최 대행은 공수처의 체포영장 집행과정에서 ‘관저에 추가 경찰 배치가 가능한지 경호처와 협의해보라’는 의사를 경찰청에 전달했던 것으로 드러났다.

5일 오전 공수처의 윤 대통령 체포영장 집행 협조 요청에 최 대행과 기획재정부는 별다른 입장을 밝히지 않았다. 앞서 공수처는 지난 4일 오후 “최상목 대통령 권한대행에게 대통령 경호처에 대한 협조 지휘를 재차 요청하는 공문을 발송했다”고 밝혔다. 최 대행 쪽은 공수처의 3일 체포영장 집행에 “법과 원칙에 따라 관계기관이 잘 처리할길 바란다”는 입장을 밝혔고 현재 이 입장을 유지하고 있다.

그러나 최 대행이 체포영장 집행 당일 경찰에 윤 대통령의 한남동 관저에 202경비단 등 경찰 추가 배치가 가능한지 검토를 해보라고 연락을 한 것으로 알려졌다. 경찰청 등의 설명을 들어보면 최 대행이 ‘경호처의 협조 요청이 있으니, 검토해서 협의를 해보라’고 이호영 경찰청장 직무대행에게 전달했고, 이 대행은 법과 원칙에 따라 적법하게 근무하라는 방침을 관저 근무 지휘관에게 전달했다는 것이다. 이에 경찰은 체포영장을 막아서는 경호처의 인력 투입 요청에도 사실상 협조하지 않았다.

만약 최 대행이 공수처의 체포영장 집행 협조 요청에는 응하지 않으면서 대통령실과 경호처의 요청을 경찰에 전달한 게 사실이라면 논란이 될 수밖에 없다. 수사기관의 적법한 영장 집행에 경호처가 저항하는 상황에 이를 방관하는 수준을 넘어 지원한 게 되기 때문이다.

앞서 TV조선은 지난 3일 “경호처의 지시에도 101, 202경비단이 경찰 경호 인력 투입을 거부하자, 대통령실은 이를 최상목 권한대행에게 보고하며 ‘아직 탄핵 심판이 진행중인만큼, 현직 대통령 경호는 유지돼야 한다’는 취지의 입장을 전달했다”고 보도한 바 있다. 앞서 대통령실은 공수처가 대통령 비서실장 앞으로 보낸 체포영장 집행 협조요청 공문에 대통령실이 ‘경호처를 지휘 감독할 권한이 없다’고 회신을 보냈는데, 최 대행을 통해 경호처의 요청을 전달했을 가능성이 있다.

공수처와 야당이 최 대행이 경호처에 윤 대통령 체포영장 집행에 협조하라고 지시해야한다고 거듭 압박하고 있는 상황으로 최 대행의 침묵이 길어질 수록 비판 여론이 커질 것으로 보인다.

이승준 기자 gamja@hani.co.kr 이지혜 기자 godot@hani.co.kr