“하차시켜야 하나 고민했다”…‘오겜2’ 황동혁 감독이 말한 탑 캐스팅·발연기 논란

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넷플릭스 오리지널 시리즈 ‘오징어 게임’의 수장 황동혁 감독이 시즌2 뉴페이스 캐릭터 타노스 역을 맡은 최승현의 ‘발연기’ 논란에 대해 “나의 연출 의도가 반영된 것”이라고 밝혔다.

황동혁 감독은 2일 서울 종로구 한 카페에서 진행한 인터뷰를 통해 최승현이 연기한 타노스 캐릭터에 대해 “MZ세대와 관련된 사회적 문제를 대변하는 캐릭터”라고 설명했다. 중장년층 캐릭터가 중심이 됐던 시즌1와 달리, 시즌2에서 젊은 캐릭터의 숫자와 비중을 늘린 황 감독은 “시즌1에서는 돈을 위한 이런 살육게임에 들어올 만큼 빚을 질 정도면 나이가 좀 있는 사람들일 거로 생각했다. 그런데 최근에는 한국뿐만 아니라 전 세계적으로 마약, 스포츠도박, 가상화폐 등으로 엄청난 빚을 지는 젊은 친구들이 큰 사회적 문제가 되고 있다. 타노스, 남규(노재원), 명기(임시완) 등의 캐릭터 등을 통해 그런 문제를 담고 싶었다”고 말했다.

이어 황 감독은 캐스팅 단계부터 논란이 됐던 최승현의 캐스팅을 고집한 이유에 대해서도 말했다. 앞서 최승현은 2017년 마약 혐의로 집행 유예를 받고 활동을 중단한 상태였다. ‘오징어 게임’ 시즌2를 통해 활동에 복귀한다는 소식이 전해지자, 대중의 큰 비판이 쏟아지기도 했다.

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황 감독은 “최승현은 타노스 캐릭터를 위한 11명의 캐스팅 리스트에 있던 배우 중 한 명”이라면서 “사실 최승현 씨는 활동을 중단한 상태이기도 했고, 어쩌면 자신을 조롱하는 듯한 캐릭터인데, 이 캐릭터를 맡을까 싶기도 했다. 그러다가 오디션을 모두 봤는데 마음에 드는 배우를 찾지 못했고 최승현 씨에게 오디션이 볼 생각이 있는지나 물어보자 싶었다. 오디션을 보겠다고 했고 (대본)리딩을 했는데, 지금까지 오디션을 봤던 배우 중 타노스에 가장 잘 어울렸다. 가능성을 봤다”고 돌이켰다.

그러면서 그의 캐스팅을 향한 대중의 격렬한 비난은 “차마 예상하지 못했다”고 했다. “사실 최승현 씨가 이렇게나 대중에게 용서를 받지 못한 상태인지 몰랐다. (마약 투약 혐의는)이미 오래 전의 일이었기 때문에 괜찮을 거로 생각했다”라며 “그런데 예상외로 비판 여론이 너무 컸다. 솔직히 하차시켜야 하나 고민을 하기도 했다. 그런데 그동안 같이 준비해 온 과정도 있었고 자신을 희화시킨 캐릭터를, 진땀을 흘려가며 준비한 사람을 내치기 힘들었다. 최승현 씨도 누차 ‘피해를 드려서 죄송하다’ 말했고, 이렇게 된 거 함께 욕을 먹고 함께 판단을 받아보자 했다”라고 말했다.

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시즌2 공개 이후 논란이 된 최승현이 ‘발 연기’에 대해서도 “최승현의 연기력 부족이 아닌 자신의 연출 의도에 의한 것”이라고도 두둔했다. “시즌1에서 덕수(허성태), 미녀(김주령) 같은 캐릭터가 지나치게 과장됐다며 호불호가 있었다. 그런데 그런 캐릭터에 대한 해외 반응이 굉장히 좋았고, 시즌2는 글로벌을 겨냥하는 작품이다 보니 그렇게 과장된 캐릭터가 필요하다고 생각했다. 그렇게 만든 게 타노스였다. 사실 저도 촬영하며 ‘이 톤이 맞나?’ 싶기도 했지만, 이 이상한 에너지와 스웨그를 가진 캐릭터가 필요했다”고 설명했다.

최승현을 각종 프로모션에서 제외시킨 것에 대해서는 연출자인 아닌 넷플릭스 등 프로모션 담당자의 결정이라면서 “제가 하라 말라 할 순 없는 문제”라며 “제 생각에는 본인(최승현)도 하고 싶었을 거로 생각한다. 계속 숨어서 살 게 아니라면, 본인이 해명하고 싶은 게 있다면 최승현 씨도 직접 맞서야 한다고 생각한다. 사실 최승현 씨는 많은 (기자)분들이 앉아서 한 번에 수십 개의 질문을 던지면 감당할 수 있는 사람은 아닌 것 같다. 그럼에도 불구하고 최승현 씨가 자신의 이야기를 솔직하게 할 수 있는 자리가 마련되길 바란다”고 조심히 말했다.

이승미 기자 smlee@donga.com