5년 412억 제안 거절 실화? 김혜성, 왜 꽃길 포기→험난한 다저스 택했나 “오타니 조언에…”

[OSEN=고척, 지형준 기자] 18일 서울 고척스카이돔에서 ‘메이저리그 월드투어 서울 시리즈 2024’ LA 다저스와 팀 코리아의 경기가 열렸다.3회초 무사 1루 상황 팀 코리아 김혜성이 2루타를 날리고 2루에 안착해 기뻐하고 있다. 2024.03.18 / jpnews@osen.co.kr

[OSEN=이후광 기자] LA 에인절스의 5년 계약을 수락할 수도 있었지만, 김혜성은 영입 제안이 온 5개 팀 가운데 가장 험난한 LA 다저스를 택했다. 그는 왜 꽃길을 포기한 것일까.

메이저리그 공식 홈페이지 MLB.com, ESPN, CBS스포츠 등 미국 복수 언론은 지난 4일(이하 한국시간) 일제히 “김혜성이 포스팅을 통해 LA 다저스와 계약했다”라고 보도했다.

김혜성은 포스팅 마감(4일 오전 7시)을 불과 약 3시간 앞두고 극적으로 메이저리거의 꿈을 이뤘다. MLB.com에 따르면 김혜성의 계약 조건은 3+2년 최대 2200만 달러(약 323억 원)로, 3년 총액 1250만 달러(약 184억 원) 보장에 2028시즌과 2029시즌 팀 옵션이 포함된 것으로 알려졌다.

김혜성이 택한 다저스는 자타공인 메이저리그 최강 팀이다. 월드시리즈 우승 8회, 내셔널리그 우승 25회(최다), 내셔널리그 서부지구 우승 22회 등 화려한 이력을 자랑한다. 박찬호, 최희섭, 서재응, 류현진 등이 활약해 국내 팬들에게 상당히 친숙하며, 지난해에는 ‘슈퍼스타’ 오타니 쇼헤이를 앞세워 2020년 이후 4년 만에 월드시리즈 왕좌에 올랐다.

내야진 뎁스 또한 메이저리그 정상급으로 평가받는다. MVP 출신 무키 베츠를 비롯해 개빈 럭스, 토미 에드먼, 크리스 테일러, 미겔 로하스 등 이미 내야진이 포화상태라고 봐도 무방하다. 빅리거의 꿈을 이룬 김혜성이 맞이할 냉혹한 현실이다.

LA 다저스 소식을 전문적으로 전하는 ‘다저블루’는 “다저스의 계획은 무키 베츠를 유격수, 개빈 럭스를 2루수 선발로 기용하는 것이다. 주 포지션이 2루수인 김혜성은 벤치에서 유틸리티 역할을 맡을 것으로 예상된다. 다저스 내야는 현재 가득 차 있다”라고 바라봤다.

미국 로스앤젤레스 복수 언론에 따르면 김혜성에게 영입을 제안한 구단은 총 5개 팀. 다저스를 비롯해 시애틀 매리너스, LA 에인절스, 샌디에이고 파드리스, 시카고 컵스 등이 계약을 추진했고, ‘다저스 네이션’은 “에인절스는 다저스보다 나은 5년 2800만 달러(약 412억 원)의 조건을 제시했다”라고 보도했다. ‘언더독’ 에인절스로 향할 경우 주전 경쟁이 수월할 수 있었지만, 김혜성의 선택은 ‘호화군단’ 다저스였다.

다저블루는 4일 “김혜성은 다저스와 계약하기 위해 더 수익성 있는 제안을 거절했다. 또 계약 과정에서 오타니 쇼헤이의 조언이 큰 몫을 한 것으로 전해졌다”라고 계약 후일담을 전했다.

[OSEN=고척, 지형준 기자] 18일 서울 고척스카이돔에서 ‘메이저리그 월드투어 서울 시리즈 2024’ LA 다저스와 팀 코리아의 경기가 열렸다.3회초 1사 3루 상황 팀 코리아 강백호의 희생플라이 때 김혜성이 홈을 파고들어 세이프 된 뒤 나승엽과 인사를 나누고 있다. 2024.03.18 / jpnews@osen.co.kr

김혜성은 동산고를 나와 2017년 신인드래프트서 넥센 히어로즈 2차 1라운드 7순위로 프로의 꿈을 이뤘다. 그리고 입단 7년차인 지난해 137경기 타율 3할3푼5리 7홈런 57타점 25도루 커리어하이를 쓰며 3월 WBC(월드베이스볼클래식), 9월 항저우 아시안게임, 11월 APBC(아시아프로야구챔피언십) 대표팀에 모두 승선했다. 그 가운데 연령별 대회인 아시안게임과 APBC에서 캡틴 중책을 맡았다.

김혜성은 2021년 유격수, 2022년 2루수로 골든글러브를 수상한 KBO리그 최초의 사나이이기도 하다. 지난해와 올해 2루수 부문 황금장갑을 추가하며 4년 연속 골든글러버가 됐다.

김혜성은 활약에 힘입어 2024시즌 종료 후 포스팅시스템을 통한 메이저리그 진출을 전격 선언했다. 때마침 김혜성의 재능을 눈여겨본 글로벌 스포츠 에이전시 CAA 스포츠가 손을 내밀며 지난 6월 3일 서울에서 계약을 체결했다.

[OSEN=고척, 이대선 기자] 16일 오후 서울 고척스카이돔에서 ‘2024 신한 SOL Bank KBO리그’ 키움 히어로즈와 두산 베어스의 경기가 열렸다.키움은 하영민, 두산은 곽빈을 선발로 내세웠다.8회말 무사에서 키움 김혜성이 우전 2루타를 치고 있다. 2024.06.16 /sunday@osen.co.kr

CAA 스포츠의 야구 부문 에이전트인 네즈 발레로는 오타니 쇼헤이(LA 다저스) 에이전트로 잘 알려져 있으며, 오타니의 메이저리그 진출과 성공적인 커리어를 지원해온 핵심 인물이다. 작년 12월 오타니가 내셔널리그 서부지구 최강팀 LA 다저스와 10년 총액 7억 달러 잭팟을 터트릴 수 있게 도운 슈퍼 에이전트로 유명하다.

결과적으로 소속사에서 한솥밥을 먹게 된 ‘슈퍼스타’ 오타니의 조언이 5개 선택지 가운데 다저스를 택하게 된 배경으로 작용했다.

또한 MLB네트워크의 존 모로시는 “김혜성은 어린 시절부터 다저스의 팬으로 성장해왔다. 이제 그가 팬이었던 팀에서 뛰게 됐다”라고 김혜성이 다저스를 택한 또 다른 이유를 짚었다.

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