김혜성, 다저스와 계약 체결…40인 로스터에 등록

로스앤젤레스 다저스가 김혜성(25)과의 계약을 공식 발표하며 그를 40인 로스터에 등록했다. 다저스는 4일 오전(한국시간)에 "유틸리티 플레이어 김혜성과 3년 1천250만 달러(약 184억원) 계약을 체결했으며, 2028년과 2029년 연장 계약을 맺을 수 있는 조건을 포함했다"라고 전했다. 또한 김혜성을 위해 포스 디에고 카르타야를 방출 대기 조치했다고 밝혔다.

이 소식은 AP통신, MLB닷컴, 디애슬레틱 등 여러 미국 언론을 통해 전해졌으며, 다저스는 김혜성이 KBO리그에서 남긴 성적을 소개했다. 김혜성은 2024 시즌 동안 타율 0.326, 11홈런, 30도루, 75타점을 기록했으며, 지난 6시즌 동안의 KBO 기록으로는 타율 0.309, 32홈런, 280도루, 339타점을 남겼다. 또한 그는 2021년부터 2024년까지 골든글러브를 수상하며 뛰어난 수비력을 인증받았다.

다저스는 소셜네트워크서비스(SNS)에서도 "김혜성 선수, 다저스에 온 걸 환영합니다!"라고 한국어로 적어 팬들에게 친근함을 더했다.

김혜성은 포스팅을 통해 MLB 진출에 성공하며 40인 로스터에 포함되었지만, '빅리거의 꿈'을 이루기 위해서는 26인 로스터에 들어가야 한다. MLB닷컴은 다저스가 지난해 3월 서울시리즈를 앞두고 김혜성이 다저스 선발 요원인 보비 밀러를 상대로 외야 담을 직격하는 2루타를 치는 장면을 목격했다고 전하며, 김혜성을 '공수 능력을 갖춘 선수'로 평가했다.

하지만 다저스는 지난해 월드시리즈 우승을 차지한 강력한 팀으로, 주전 2루수인 개빈 럭스와 유격수 무키 베츠, 그리고 크리스 테일러, 미겔 로하스, 토미 현수 에드먼 등 다양한 선수들이 센터 내야수로 활약할 수 있는 상황이다. MLB닷컴은 김혜성의 영입으로 다저스의 센터 내야수가 늘어났지만, 현실적인 위치는 '백업 내야수'에 가깝다고 분석했다.

브랜던 곰스 다저스 단장은 "김혜성은 2루수와 유격수를 오가는 유틸리티 역할이 어울린다"고 언급하며, 그가 팀에 기여할 수 있는 가능성을 높게 평가했다. 그러나 김혜성이 주전 2루수 자리에서 개빈 럭스와 경쟁할 수 있다는 긍정적인 전망도 제기되었다. MLB네트워크는 김혜성의 영입 소식과 함께 다저스의 2025년 선발 라인업에서 '9번 2루수 자리'에 럭스와 김혜성의 이름을 함께 기재했다.

김혜성은 이제 개막 로스터 진입을 목표로 2월 스프링캠프에서 치열한 생존 경쟁을 시작할 예정이다.

사진 = 로스앤젤레스 다저스 인스타그램 캡처, MLB 네트워크 인스타그램 캡처
최대영 rokmc117@fomos.co.kr