‘범죄의 온상’에 간첩도 득실득실...중국계 도박장 폐쇄 속도내는 이 나라

사기·불법 입국 알선·성매매 온상 지목
POGO 종사 中 노동자 2만4천명 출국

‘앨리스 궈’ 사건이후 논란 더 거세져
比 당국, 허위 증명서로 취득한 국적 및
불법으로 잠식한 재산 압류도 준비

지난달 29일(현지시간) 필리핀 북부 루손섬 카비테주의 중국계 온라인 도박장 시설인 ‘아일랜드 코브’에 정부 지시로 폐쇄 사실을 알리는 현수막이 붙어 있는 모습. [EPA 연합뉴스]

필리핀이 사기·불법 입국 알선 등 ‘범죄의 온상’으로 지적돼온 자국내 중국계 온라인 도박장 폐쇄에 속도를 내고 있다. 이에 따라 지난달 말 이들 업장에 종사하던 중국인 수천 명이 필리핀을 떠난 것으로 전해졌다.

2일(현지시간) 닛케이 아시아에 따르면 필리핀 이민국은 중국계 온라인 도박장들이 폐쇄 시한인 지난해 연말까지 문을 닫으면서 이들 업장에서 일하던 중국인 노동자 약 2만4천명이 출국했다고 밝혔다. 이들 대다수는 필리핀 당국에 의해 취업비자가 여행비자로 바뀌어 출국이 불가피한 상태였다.

필리핀 정부는 이곳에서 일하던 중국인 등 외국인 노동자들을 출국시킨데 이어, 이들 업장과 관련해 이들이 불법 취득한 재산 압류 등 후속 조치를 준비하고 있다.

지난해 7월 페르디난드 마르코스 필리핀 대통령은 중국계 온라인 도박장의 영업을 전면 금지하고 같은 해 연말까지 이들 업장의 문을 모두 폐쇄하겠다고 발표한 바 있다.

‘필리핀역외게임사업자’(POGO)로 불리는 중국계 온라인 도박장은 친중 성향인 로드리고 두테르테 전 대통령의 임기 첫해인 2016년부터 폭발적으로 늘어났다.

도박이 금지된 중국 본토 고객들을 겨냥해 중국 자본 투자로 세워진 이들 업장은 코로나19 팬데믹 이전 전성기에는 약 300곳에 이르렀고 여기에서 일하는 중국인들도 30만명 이상에 달했다.

이 중 최대 업장인 필리핀 북부 루손섬 카비테주의 ‘아일랜드 코브’는 33만㎡ 규모 시설에 한때 직원 약 3만명이 일하기도 했다.

명의 도용해 지자체장 활동 ‘앨리스 궈’...도박장선 中인민해방군 군복도 발견

2003년 궈화핑이라는 중국인 신분으로 필리핀에 입국한 뒤 ‘신분 세탁’을 통해 시장에 출마한 것으로 알려진 ‘앨리스 궈’.

하지만 이들 업장에서 사기·불법 입국 알선·성매매 등 갖가지 범죄가 끊이지 않으면서 논란이 커졌다.

특히 지난해 ‘앨리스 궈’라는 도용 명의로 2022년 타를라크주 소도시인 밤방시(市) 시장에 당선돼 활동하던 여성이 해외로 도주했다 체포·송환되면서 논란은 극으로 치달았다.

궈화핑 이라는 본명의 ‘중국 스파이’ 혐의를 받고 있는 이 여성은 도피 과정에서 키프로스, 도미니카 공화국, 캄보디아 등 복수의 여권을 보유한 중국인의 도움을 받았다고 진술했다.

불법행위가 드러난 POGO중 두 곳의 위치는 공교롭게도 필리핀군과 미군이 사용하는 공항 및 공군기지 인근에 있었는데, 앨리스 궈는 이 곳들과 모두 연관이 있는것으로 밝혀지기도 했다. 한 곳에서는 중국 인민해방군의 군복까지 발견되면서 업장 운영에 중국 정부차원의 깊숙한 관여가 있는게 아니냐는 의혹이 제기되기도 했다.

또 그의 검거를 계기로 중국인이 허위 출생증명서를 통해 필리핀 국적을 얻은 사례가 다수 발견되기도 했다. 필리핀 국가수사국(NBI)에 따르면 필리핀 남부 민다나오섬 다바오델수르주 산타크루즈시에서만 중국인이 허위 출생증명서를 발급받은 사례가 200건 가까이 확인됐다.

이와 관련, 최근 필리핀 의회는 외국인에게 허위로 발급된 출생증명서를 취소하는 조치를 승인하기로 했다. 또 필리핀 법무부는 중국인이 필리핀 국민으로 위장해 토지 매수, 사업체 개설 등 활동을 해서 불법 취득한 재산은 압류하겠다는 방침을 밝혔다.

이에 따라 필리핀 당국은 이들 중국인이 사기로 얻은 필리핀 국적을 이용해 불법 취득한 재산을 압류하는 조치에 착수할 것으로 전해졌다.