“이젠 로봇도 초격차 도전”…삼성전자, 국가대표 로봇 기업 전격 인수

2대 주주→1대 주주 자리로
카이스트 연구진이 창업
휴머노이드 로봇 개발 본격화

최근 인구구조의 변화 등의 문제 해결을 위해 로봇의 활용이 가속화되고 있다. 로봇의 활용은 제조업을 넘어 서비스업까지 확대되는 추세이며, 향후 수많은 산업 분야에서 역할이 커질 것으로 기대된다. 새해를 앞둔 12월 연말 대전 유성구 소재 로봇 플랫폼 기업 레인보우로보틱스에서 연구원들이 국내 최초의 이동형 양팔로봇 ‘RB-Y1’을 점검하고 있다. [한주형기자]

삼성전자가 로봇 전문기업 레인보우로보틱스 최대주주 자리에 올랐다. 특히 로봇을 미래 핵심사업으로 키우기 위해 대표이사 직속 미래로봇추진단도 만들었다.

31일 삼성전자는 보유 중이던 레인보우로보틱스 콜옵션(주식 매입 권리)을 행사해 지분율을 35%까지 끌어올려 최대주주가 됐다고 밝혔다. 삼성전자는 기존 지분율 14.7%의 레인보우로보틱스 2대주주에서 1대주주로 올라섰다. 레인보우로보틱스는 삼성전자 연결재무제표상 자회사로 편입될 예정이다. 레인보우로보틱스는 2011년 국내 최초 이족보행 로봇 ‘휴보’를 개발한 카이스트 휴보랩 연구진이 만든 로봇 전문 기업이다.

삼성전자 관계자는 “자체적인 인공지능(AI), 소프트웨어 기술에 레인보우로보틱스 로봇 기술을 접목해 지능형 첨단 휴머노이드 개발에 속도를 낼 방침”이라고 밝혔다. 휴머노이드란 인간과 가까운 지능과 신체를 가진 로봇을 말한다.

신설된 미래로봇추진단 단장에는 레인보우로보틱스 창립구성원인 오준호 카이스트 명예교수가 선임됐다. 미래로봇추진단은 휴머노이드를 포함한 미래로봇 기술 개발에 집중하는 조직이다. 삼성전자는 이를 통해 미래로봇의 원천기술 경쟁력을 확보하겠다는 방침이다.

삼성전자는 레인보우로보틱스와 시너지협의체도 운영한다. 미래로봇 기술개발은 물론 로봇사업 전략 수립과 수요 발굴로 두 회사 성장을 돕는 가교 역할에 집중할 예정이다.

삼성전자는 우선 레인보우로보틱스 로봇을 업무 자동화에 활용할 계획이다. 삼성전자 제품 생산현장부터 투입할 것으로 보인다.

삼성전자 관계자는 “삼성전자가 레인보우로보틱스 최대주주가 됨에 따라 미래로봇 개발에 시너지 효과가 기대된다”며 “두 회사 성장에 크게 기여할 것”이라고 말했다.