네이마르, 아구에로까지? ‘킹스 월드컵 네이션스 2025’ 내달 1일 개막

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이탈리아에서 열리는 ‘킹스 월드컵 네이션스 2025’ 대회가 오는 1월 1일부터 1월 13일까지 펼쳐진다.

‘킹스 월드컵 네이션스 2025’는 FC바르셀로나 출신 수비수 제라드 피케가 창설한 7인제 축구 경기의 첫 국가 대항전 대회다. 피케는 지난 2023년 축구와 엔터테인먼트적 요소가 결합된 새로운 형태의 축구인 ‘킹스 리그’를 출범시키며 센세이션을 일으켰다. 이번 월드컵에는 세계 최고 축구 강국 브라질을 비롯해 아르헨티나, 독일, 스페인, 이탈리아 등 전통 강호들이 대거 출전하며 아시아에서는 한국과 일본 등이 출전한다.

대회에 출전하는 국가 대표팀 면면도 화려하다. 브라질의 카카와 네이마르, 아르헨티나의 아구에로, 독일의 괴체, 콜롬비아의 하메스 로드리게스와 멕시코의 치차리토까지 세계적인 축구 스타들이 대회를 찾는다.

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대한민국 대표팀은 박지성이 단장을 맡고 프랑스 PSG에서 활약하고 있는 이강인도 홍보대사 자격으로 참가를 예고했다. 또 유명 축구 인플루언서 감스트가 대표팀 감독을 맡아 개막 전부터 화제를 모으고 있다.

대한민국 대표팀은 골키퍼 이범영·오지훈, 수비수 강민수·신세계·황도연·김동철, 미드필더 민경현·이정근, 공격수 조영철·이호·김현성·박은강·이정진으로 팀을 이뤘다. 주장 이범영을 비롯해 2012 런던올림픽에 출전했던 국가대표급 30대 중반인 선수들이 대거 출전한다.

킹스 리그는 양 팀이 1:1로 대결을 시작해 추가 선수를 투입하며 7:7까지 인원이 늘어나는 등 기존 축구와는 다른 방식으로 진행된다. 전후반 각각 20분씩이며 선수 교체에 제한이 없다. 특별한 미션이 정해진 ‘시크릿 카드’를 사용할 수 있는 등 재미를 추구하는 요소도 강하다. 전세계 유명 스트리머들이 SNS 플랫폼을 통해 직접 킹스 리그 중계를 진행하면서 MZ세대 팬들 사이에서는 이미 선풍적인 인기를 끌고 있는 축구 콘텐츠다.

‘킹스 월드컵 네이션스 2025’ 중계는 SBS스포츠에서 볼 수 있다. 이재형 캐스터-이황재 해설위원 콤비를 필두로 한 중계진이 대회 시작부터 결승전까지 생생한 목소리와 참신한 중계로 시청자들을 찾아갈 예정이다. 새해 첫 날인 1월 1일 밤 11시 50분 일본과 이탈리아전 생중계를 시작으로 1월 2일 밤 11시 50분에는 우리나라 대표팀의 첫 경기인 대한민국과 브라질의 경기를 생중계 한다.

강신우 온라인기자 ssinu423@kyunghyang.com