KIA 팬들을 감동시킨 ‘테스형’의 작별인사 “팬들의 사랑, 평생 잊지 못할 것”

소크라테스 브리토. KIA 타이거즈 제공

많은 사랑을 받았던 KIA의 전 외국인 선수 소크라테스 브리토(32)가 팬들에게 가슴 뭉클한 작별 인사를 건넸다.

소크라테스는 27일 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “지난 3년간 가족처럼 대해준 동료들과 코치님, 구단에 감사드린다”라며 “특히 열렬하게 응원해준 팬들의 사랑은 평생 잊지 못할 것”이라고 전했다. 이와 함께 “그동안의 노력이 2024시즌 통합우승으로 결실을 보게 돼 기뻤다. 우승의 감동은 평생 마음속에 간직할 것”이라고 덧붙였다.

소크라테스 브리토 인스타그램 캡처

또 “믿음과 감사, 기쁨의 감정으로 작별의 시간을 보내겠다”라며 “난 새로운 도전을 향해 다시 나아갈 것”이라고 다짐했다. 그리고 마지막으로 “모든 분께 감사하다”라고 전한 뒤 한글로 자신의 별명인 ‘테스형’이라고 적었다.

소크라테스는 2022년 KIA에 입단해 3시즌 통산 타율 0.302 63홈런 270타점으로 중심 타자 역할을 톡톡히 했다. KIA가 통합우승한 2024시즌에도 초반 부침을 딛고 정규시즌 140경기에 출전해 타율 0.310 26홈런 97타점을 기록했다. 삼성과 한국시리즈 5경기에서는 타율 0.300 1홈런 5타점으로 변함없는 활약을 이어갔다.

KIA는 최근 현 전력에 안주하지 않겠다며 소크라테스와 결별한 뒤 메이저리그(MLB)에서 3시즌 연속 20홈런 이상을 기록한 거포 패트릭 위즈덤을 새 외국인 타자로 영입했다.

한국시리즈 우승 후 제임스 네일, 에릭 라우어, 나성범과 함께 기념촬영을 하고 있는 소크라테스 브리토. KIA 타이거즈 제공

윤은용 기자 plaimstone@kyunghyang.com