[오늘의 천체사진] 거대 나선은하 ‘NGC 5643’

허블우주망원경이 촬영한 나선은하 'NGC 5643'의 모습. 중심은 오래된 별이 내뿜는 노란 빛이, 나선팔은 우주 먼지와 젊은 별이 내는 푸른 빛이 보인다./유럽우주국(ESA), 미 항공우주국(NASA)

‘NGC 5643′은 지구에서 약 5500만광년(光年·1광년은 빛이 1년 가는 거리로 약 9조4600억㎞) 떨어져 있는 거대 나선은하다. 이 사진은 허블우주망원경으로 촬영해 4만광년에 달하는 NGC 5643의 중심이 선명하게 드러난다. 나선은하의 중심은 나이 든 별들이 모여 있어 노란색으로 빛나고 있다. 안쪽으로는 강력한 X선이 나와 흰 점처럼 보인다. 나선팔은 중심에서 뻗어 나와 우주 먼지와 젊은 별들이 뿜어내는 푸르고 붉은빛을 내뿜는다. NGC 5643은 중심에 초대질량 블랙홀을 갖는 ‘세이퍼트 은하’로 분류된다.

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