“거만한 한국 스타” 이강인 향한 악평에...프랑스 1티어 반박 “무슨 소리!”

[포포투=정지훈]

네이마르도 혀를 내둘렀던 프랑스 현지 매체들이 또 다시 이강인을 향해 도 넘은 비판을 남겼다. 이에 프랑스 내에서 공신력 1티어인 매체가 곧바로 반박했다.

파리 생제르맹(PSG)은 23일 오전 5시(한국시간) 프랑스 랑스에 위치한 스타드 볼라르트 들렐리스에서 열린 2024-25시즌 쿠프 드 프랑스 64강전에서 랑스와 1-1로 무승부를 거뒀다. 승부차기 접전 이후 4-3으로 PSG가 승리했다.

이강인이 선발 출전했다. 측면과 중앙을 오가면서 공수 양면으로 분주히 움직였다. 전반 7분 과감한 중거리 슈팅을 시도하기도 하면서 기회를 노렸다. 전반 17분에도 왼발로 감아차기 슈팅을 시도했지만 골키퍼에게 잡혔고, 오프사이드가 선언됐다. PSG는 전반 23분 아슈라프 하키미가 골망을 한 차례 흔들었지만 오프사이드로 득점이 취소됐다. 이강인은 전반 39분에는 코너킥 상황에서 크로스를 올렸고 마르퀴뇨스가 헤더 슈팅으로 연결했지만 득점 기회는 무산됐다.

PSG는 후반 시작 후 선제골을 허용하면서 위기를 맞이했다. 후반 21분 음발라 은졸라가 먼저 골망을 흔들면서 PSG가 끌려갔지만, 후반 25분 곤살로 하무스가 동점골로 만들었다. 종료 전까지 더 이상 득점이 나오지 않으면서 경기는 승부차기로 향했다. 잔루이지 돈나룸마 부상으로 선발 출전했던 마트베이 사포노프 골키퍼가 놀라운 2번의 선방을 기록하면서 4-3으로 경기가 마무리됐고, PSG가 32강으로 향했다.

이강인은 66분을 소화하면서 브래들리 바르콜라와 교체됐다. 축구 통계 매체 '풋몹' 기준으로 그는 6.3점으로 팀 내 가장 낮은 점수를 기록했다. 이강인은 키패스 1회, 슈팅 1회, 패스 성고률 98%(42회 중 41회 성공), 볼 터치 61회, 드리블 1회 성공, 크로스 1회 성공, 롱 패스 성공률 100%(3회 중 3회), 코너킥 3회, 볼 경합 성공률 40%(10회 중 4회 성공) 등을 기록했다.

이강인은 이번 시즌에도 교체와 선발을 오가고 있다. 시즌 초반에는 공격진 줄부상과 부진으로 인해 루이스 엔리케 감독이 '가짜 9번' 역할을 부여했다. 지난 9월 스타드 렌전에서 선발 출전한 이강인은 처음으로 최전방에서 가짜 공격수로 출전했다. 준수한 활약으로 시즌 3호 골을 터뜨렸고, 10월 A매치 기간 이후 스트라스부르전에는 교체로 출발했음에도 팀의 네 번째 골까지 넣으며 물오른 기량을 선보였다.

하지만 이 전술이 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)에서 통하지 않아 비판 여론이 나오기도 했다. 프랑스 '레퀴프'는 PSV 아인트호벤전 이후 신문 1면에 “가짜 9번 완전히 실패”라는 제목을 실었다. 그러나 이후 앙제전에서 자신에게 맞는 옷을 입은 뒤에는 2골 1도움을 폭발시켰다. 이강인은 최우수 선수로 선정됐고, 리그앙 공식 이주의 팀에도 이름을 올렸다.

최근엔 주전 자리를 두고 경쟁자들과 경쟁하고 있다. 이강인은 11월 A매치 이후 공식전 8경기에서 3번의 교체와 5번의 선발 출전을 가졌고, 공식전 6경기 동안 공격포인트가 없었다가 직전 AS모나코전에서 시즌 2호 도움을 기록했다. 이강인은 올 시즌 23경기 6골 2도움을 기록 중이다.

그런데 최근 현지 언론인이 이강인을 향한 혹평을 남겼다. PSG 소식을 전하는 '플래닛 PSG'에 따르면, 그는 지난 모나코전 이후 자신의 개인 SNS를 통해 “나는 이강인이 무취, 무색, 무미라고 생각한다. 그는 결코 앞으로 나아가지 않는다. PSG 스쿼드의 다른 선수들에 대한 대우를 볼 때 짜증이 난다. 이강인이 선발로 출전하거나 모든 경기에 출전하는 것을 본다. 그는 PSG에서 뛸 수 있는 수준이 아니다"고 이강인을 강하게 비판했다.

다소 납득하기엔 도를 넘는 수준이다. 메네는 지난 시즌부터 이강인을 향해 끊임없이 근거 없는 혹평을 남기고 있다. 그는 “나는 처음부터 이강인에 대해 의구심을 품었다. 마요르카에서는 드리블하는 장면을 봤지만, PSG에서는 드리블을 하는 것을 보지 못했다. 자꾸 뒤로만 간다. 이강인에게 PSG는 조금 큰 옷 인 것 같다. 내가 틀렸기를 바라지만 완전히 확신할 수는 없다”고 말했다.

메네는 프랑스에서 활동하고 있는 축구 해설가이자 전문가다. 하지만 지난 2021년 전 직장 동료를 성추행한 혐의로 기소됐고, 프랑스 현지 경찰에 체포되면서 방송계에서 퇴출됐다.

여기서 끝이 아니다. PSG 정보를 주로 다루는 'VIPSG'는 "파리에 오는 선수들 중 태도가 달라지는 부류가 있다. 이강인도 그렇다. 주전 확보에 어려움을 겪고 있으면서도 대스타처럼 행동한다"면서 “이강인은 대한민국의 스타이자, PSG의 아시아 마케팅 핵심이다. 그래서 자만심에 빠져 있는 것 같다. 그는 현실을 깨달아야 한다”고 비판했다.

근거가 없는 악의적인 비판이다. 과거 네이마르와 리오넬 메시도 프랑스 언론들의 악의적인 흠집 내기에 희생양이 된 적이 있고, 팀을 떠나면서 아쉬움을 표현하기도 했다. 이번에는 이강인이 타깃이 됐다.

그러나 곧바로 반박이 나왔다. 그것도 공신력이 높은 매체였다. 프랑스 '르 파리지앵'은 24일(이하 한국시간) "파리 생제르맹(PSG) 내에서 이강인의 인간적인 면모는 높게 평가된다"고 전했다. PSG 소식을 전하는 'PSG인사이드-액투스'도 "이강인 인성 논란은 말도 안 되는 소리다. 검증되지 않은 이야기로 누군가를 비난하는 건 쉽다. 이강인은 예의가 바르고 친절하고 감사할 줄 안다. 어떤 선수를 거만하다고 말하는 건 쉽다. 정보인 양 속이면서 이강인을 손가락질 하고 있다"고 주장했다.

정지훈 기자 rain7@fourfourtwo.co.kr

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