혹한에 방치된 삶… 취약계층 혹독한 ‘겨울나기’ [현장, 그곳&]

화장실·난방시설 없고 환경 열악
의류수거함 옷·전기장판에 의지
도내 반지하 가구 7만8천여가구
무허가 건물 ‘쪽방촌’ 파악 불가
공공 임대주택 확대·공급 최우선

23일 오후 수원특례시 남수동 한 쪽방에서 김영건(79) 어르신이 라디에이터와 전기장판에 몸을 녹이고 있다. 어르신은 "좀 더 따뜻한 온열용품이 있었으면 좋겠다"라고 말했다. 윤원규기자

“집안이 얼음장이라 차라리 낮에는 밖에 앉아 있는 게 나아요.”

23일 오전 10시께 성남시 수정동 일대 한 다가구 밀집 주거지역. 빽빽하게 줄지어 선 주택들 사이 성인 2명이 겨우 지나갈 듯한 골목이 곳곳에 보였다. 이곳에서 만난 이용순씨(가명·70대)는 골목 초입에서 멀지 않은 한 노후 주택가 반지하에서 10년째 생활하고 있다. 이씨가 거주하는 집은 2평 남짓한 공간으로, 화장실과 난방시설조차 없는 열악한 주거 환경을 보여주고 있었다. 내부엔 의류 수거함에서 가져왔다는 겨울 외투가 빼곡했고, 한켠엔 겨우 잠만 청할 수 있는 공간에 전기장판만이 전부였다.

같은 날 오후 1시께 수원특례시 팔달구 남수동의 한 쪽방촌의 상황도 마찬가지. 이곳에 거주하고 있는 김영건씨(79)의 방은 사람 한 명이 간신히 누울 수 있는 정도였고 차가운 공기만이 감돌았다. 방 안에 있는 창에는 문 대신 비닐이 덮여 있어 외부의 찬 공기가 그대로 방 안으로 들이닥쳤다. 유일한 난방기구인 라디에이터가 잘 작동하지 않는 탓에 김씨는 외투를 입고 생활해야 했다.

마음을 따스하게 하는 성탄절이 오고 있지만 반지하, 쪽방촌 등 ‘비주거 시설’ 거주민은 난방, 주거 지원 사각지대에 놓여 혹독한 겨울을 보내고 있다.

23일 오전 10시께 성남시 수정동의 한 다가구주택 반지하에 거주하는 이용순씨(가명·70대)가 집 내부의 추위를 피해 외부에 나와 앉아있다. 한준호기자

23일 경기도에 따르면 지난해 기준 도내 반지하 가구는 7만8천여가구로 집계됐다. 쪽방촌은 무허가 건물이라는 이유로 현황 파악조차 이뤄지지 않는 실정이다.

일선 지자체의 지원책은 실현 가능성이 요원한 ‘이사비 지원’이 주를 이루고 있다. ‘긴급 난방비 지원’은 한시 지원에 불과하고 쪽방촌의 경우 집계조차 완전히 이뤄지지 않은 탓에 수혜가 더 어렵다.

도 관계자는 “쪽방촌, 반지하 거주민에 대한 별도 지원 사업은 마련돼 있지 않다”며 “다만 이들 대다수가 기초생활수급자인 점을 감안, 읍면동을 통해 신청할 경우 지원하고 있다”고 밝혔다.

하지만 전문가들은 지자체가 단기적으로는 단기 지원 수요 발굴에 적극 나서야 하며, 장기적으로는 주거 개선 대상을 확대해야 한다고 제언한다.

박승희 성균관대 사회복지학과 교수는 “우선 쪽방촌 거주자 등 취약계층에 대한 정확한 실태조사, 발굴을 통해 한파에 노출된 주거 취약계층을 적극 지원해야 한다”며 “이와 함께 주거 취약계층이 안전하게 지낼 수 있도록 공공 임대주택 확대, 공급에 박차를 가해야 한다”고 말했다.

한준호 기자 hjh1212@kyeonggi.com
박소민 기자 som@kyeonggi.com