‘롯데 레전드’ 이대호, 롯데 왜 우승 못하냐고요?···“투자할때 제대로 해야죠” 진심 조언

이대호가 2022년 은퇴식에서 기념영상이 나오는 전광판을 바라보고 있다. 정지윤 선임기자

롯데 레전드 이대호(42)가 친정팀을 향한 진심어리고 뼈아픈 조언을 했다. 1992년 이후 32년째 우승이 없는 롯데에 대해 ‘투자의 효율성’을 지켜야 한다고 강조했다.

이대호는 21일 유튜브 채널 ‘방송대 지식+’에 출연해 롯데가 그동안 우승하지 못하는 이유가 뭐냐는 MC의 질문에 소신 발언을 했다.

이대호는 “일단 투자인 것 같다”면서 “정말 팀에서 헌신하고 고생한 좋은 선수를 (다른 팀에)뺏기고, 뒤늦게 다른 돈을 썼다. 뒷배로 조금 더 떨어지는 선수를 영입하곤 했다”고 말했다.

이대호는 “이왕 잡을거면 리그에서 제일 잘 하는 선수를 잡아야지, 외국인 선수도 잘 하는 선수를 잡아야지, 싸게 영입해서 못하면 바꿨다”고 했다.

유튜브 채널 ‘방송대 지식+’에서 롯데 구단에 진심어린 조언을 한 이대호. 썸네일 캡처

이대호는 조금 더 직접적으로 구단의 선수 영입 실패 사례를 꼽았다. 그는 “강민호, 손아섭은 뺏기면 안됐다. 강민호가 나가면서 암흑기에 빠졌다. 포수 없어서 몇년 동안(고생했다). 저도 은퇴했지만, 밑에 선수 키워서 언제 우승하나. 다른 팀은 좋은 선수 데려오고 밑에 선수 크면서 우승을 이뤄냈다. 키워서만 하겠다는 건 통하지 않는다”고 했다.

그는 올시즌 메이저리그 월드시리즈 우승을 이뤄낸 LA 다저스를 사례로 들었다. “천문학적 돈을 써서 좋은 선수 데려온다. 우승하려면 FA 좋은 선수 나왔을때 돈 써서 데려오고, 좋은 선수 집단속 잘 하고 외국인선수도 빨리 알아보고 잡아야 한다. 항상 늦다. 안타깝다. 다른팀은 이미 내년 준비하고 좋은 외국인선수 영입했는데, 7위 롯데는 뭐하고 있나. 아직 보강된게 없다”고 지적했다.

이대호는 “(선수가 알아서)잘 해주기길 바라는 것 밖에 없다. 선수가 노력하는 만큼, 팬이 원하는 만큼, 구단이 해줘야 한다”고 했다. 그러면서 “롯데가 분명 돈은 많이 쓰는데, 해야될 때 안하는게 아쉽다”고 덧붙였다. 투자의 효율성과 결단력 부족, 영입 전략 부재 등을 총체적으로 꼬집었다.

이대호. 롯데 제공

2000년대 이전엔 투자 자체가 인색했던 롯데는 2008년 제리 로이스터 감독 영입 전후부터 꽤 많은 투자를 했다. FA 시장에서 큰손으로 굵직한 선수를 잡기도 했다. 그러나 이대호 말처럼 최고 선수는 아니었다. 정작 잡아야 할 선수가 나올 때는 지갑을 닫았다가 팬들의 비판이 커지면 뒤늦게 뛰어들어 실패를 본 경우가 많았다.

롯데는 세계 야구 역사상 유례가 없는 타격 7관왕을 했던 이대호를 오랜 기간 보유하고도 결국 우승 염원을 이뤄내지 못했다. 이대호에게도 롯데에서 우승을 하지 못하고 은퇴한 게 야구 인생에서 큰 아픔으로 남아 있다. 팀을 떠난 레전드의 진심 어린 조언을 구단에서 새겨들어야 할 것 같다.

2022시즌 뒤 은퇴한 이대호는 다양한 예능프로그램과 자신의 유튜브 채널을 통해 팬과 소통하고 있다.

양승남 기자 ysn93@kyunghyang.com