류지혁을 눌러앉힌 건 구자욱·강민호, 그리고 가족

삼성과 FA 잔류 계약을 맺은 류지혁(오른쪽)과 이종열 삼성 단장. 삼성라이온즈 제공

자유계약선수(FA) 자격을 얻은 내야수 류지혁이 삼성에 잔류했다.

삼성은 16일 “내부 FA(자유계약선수) 류지혁과 계약했다”라고 밝혔다. 류지혁은 4년간 최대 26억원을 받을 수 있는 계약서에 사인했다. 계약금 3억원, 4년 연봉 합계 17억원, 4년간 인센티브 합계 6억원의 조건이다.

충암고를 졸업한 류지혁은 2012년 신인드래프트에서 4라운드 36순위로 두산의 지명을 받았다. 2020년 트레이드로 KIA로 팀을 옮긴 류지혁은 2023시즌 중 KIA와 삼성의 트레이드로 다시 또 한번 유니폼을 갈아입었다.

이적 후 두번째 시즌인 올시즌에는 100경기 타율 0.258 3홈런 36타점 등을 기록했고 플레이오프에서는 3경기 타율 0.429, 한국시리즈에서는 5경기 타율 0.400을 기록하며 팀의 좋은 성적을 이끌었다.

구단 측은 “내야 전 포지션 소화가 가능한 유틸리티 플레이어로서 2024시즌 삼성 라이온즈의 순위 상승에 기여했다”라고 평가했다.

이어 “다양한 팀 전술 구사에 필수적인 작전 수행 능력을 갖췄다는 평가를 받고 있다. 또한 팀 내 중간 연령대로서 어린 선수들을 이끌어갈 리더십도 보여준 바 있다”라며 류지혁을 높이 샀다.

류지혁은 계약 후 “삼성에서 계속 야구를 할 수 있게 돼서 행복하고 기쁘다”라고 소감을 밝혔다.

타 팀 이적에 대해서는 생각을 하지도 못했다. 류지혁은 “그 생각 자체를 자욱이형과 민호형이 원천 봉쇄 해줬다. 계속 같이 하자고, 꼭 필요하다고, 어디 가지 말라고 얘기해줬다”라고 전했다.

가족들도 삼성의 잔류를 반겼다. 류지혁은 “아내가 제일 좋아하고 아이들도 너무 좋아하는 것 같다. 삼성에 있다는 것 자체만으로도, 아이들이 또 파란색을 너무 좋아한다”라고 밝혔다.

4년 계약을 한 만큼 책임감도 커졌다. 류지혁은 “아직도 한국시리즈에서 진 것을 지금까지 잊지 못하고 있다. 무조건 우승이다”라며 마음을 다잡았다.

팬들에게도 “삼성에 남게 돼서 너무 행복하고, 팬 여러분들께도 너무 감사드린다. 앞으로도 응원 많이 해주시고 야구장 많이 찾아와주셔서 라팍에서 뛰는 모습 봐주셨으면 좋겠다. 감사하다”라며 고마움을 표했다.

김하진 기자 hjkim@kyunghyang.com