조국 ‘2년 교도소 수감생활’ 시작...“여러분이 조국, 정권교체에 전력투구”

입시비리·靑감찰무마 유죄로 2년간 수감
조국 “검찰 쿠데타, 尹 탄핵으로 끝나
국회에서 남은 과제는 검찰 해체”

자녀 입시 비리와 청와대 감찰 무마 등 혐의로 기소돼 징역 2년 형이 확정된 조국혁신당 조국 전 대표가 16일 오전 경기도 의왕 서울구치소에서 수감되기 전 지지자들에게 인사하고 있다. <연합뉴스>

조국 전 조국혁신당 대표가 2년간의 수감 생활을 시작했다. 조 전 대표는 입시 비리·청와대 감찰 무마 혐의 등으로 징역 2년이 확정돼 2026년 12월 15일까지 교도소에 갇히게 됐다.

16일 오전 조 전 대표는 서울구치소에서 당직자와 지지자들에게 마지막 인사를 남겼다. 본인을 대한민국 시민이라 소개하며 “법원 판결에서 사실 판단과 법리 적용에는 동의하지 못하지만 선고를 겸허히 받아들이고 국법을 준수하는 국민으로서 의무를 다하고자 왔다”고 말했다.

조 전 대표는 “2019년 법무부 장관 후보자로 지명된 후 시작된 검찰 쿠데타는 윤석열 탄핵으로 끝났다”며 “개인적으로는 긴 고통과 시련의 시간이었지만 검찰개혁과 윤석열 탄핵이란 대의가 공감대를 넓혀갔기에 스스로를 위로할 수 있었다”고 목소리를 높였다.

특히 혁신당이 윤석열 대통령 탄핵에 앞장섰다는 점을 강조했다. 조 전 대표는 “총선 공약 중에서 윤석열 정권 조기 종식은 국민과 함께 이뤄낸 것”으로 “남은 것은 검찰 해체”라고 힘줘 말했다. 남은 국회의원·당직자들에게는 정권교체에 힘을 보태달라고 당부했다.

더불어민주당과 경쟁하되 정권교체가 최우선 과제를 점을 분명히 한 것으로 풀이된다. 전날 조 전 대표는 언론 인터뷰를 통해서도 “민주당과 협력하지만 합당은 없다고 장담한다”며 “합당하면 동력과 확장력이 떨어질 수 있다”고 말한 바 있다.

그러면서도 대선 국면에선 혁신당만의 과제를 실현해야 한다고 봤다. 조 전 대표는 “내란공범 국민의힘이 정권을 유지하는 것은 하늘이 두쪽 나도 막아야 한다”면서도 “제7공화국과 사회권 선진국으로 나아갈 때 혁신당이 잘 이끌어주길 부탁드린다”고 말했다.

그는 만해 한용운의 ‘님의 침묵’ 구절을 인용하며 “만날 때 떠날 것을 염려하는 것과 같이 떠날 때 다시 만날 것을 믿는다. 여러분이 저의 빈자리를 채워달라. 이제 여러분이 조국이다”라고 전했다.

조 전 대표는 서울구치소에 수감된 이후에 안양교도소로 이감될 예정이다. 지난 12일에 유죄 선고가 확정됐으나 “당대표직 인수인계 등 주변을 정리할 시간이 필요하다”며 출석 연기를 요청한 바 있다. 검찰이 받아들여 16일부터 수감 생활을 시작하게 됐다. 조 전 대표는 5년간 피선거권이 제한된다.