[단독] 군, 북 침투 의심 드론 기종 82대 운용…“2km 밖에서도 소음”

북한이 지난 10월 평양에 '남한 무인기'가 침투했다고 주장한 사건이 김용현 전 국방부장관의 기획이라는 주장이 제기됐습니다.

당시 북한 외무성은 중대성명을 내고 "한국이 10월 3일과 9일에 이어 10일에도 심야 시간을 노려 무인기를 평양시 중구역 상공에 침범시켜 삐라(전단)을 살표했다"며 해당 무인기 사진을 공개한 바 있습니다.

드론작전사령부가 운용하는 4종의 드론 중 북한이 공개한 사진에 담긴 무인기 모습과 매우 유사한 무인기가 있습니다. 바로 '소형정찰드론'입니다.

KBS 취재결과 드론사령부는 이 소형정찰드론을 최소 82대를 운용하고 있는 것으로 파악됐습니다.

좌측은 북한이 평양에서 한국군 무인기 잔해를 발견했다며 공개한 사진, 우측은 국군의날 행사에서 공개된 소형정찰드론 사진.

■ 소형정찰드론 100여대 운용... 22대 소실돼 최소 82대 남아

11일 더불어민주당 부승찬 의원실이 국방과학연구소 등에서 확보한 자료에 따르면 우리 군 당국이 운용했던 소형정찰드론은 최소 100대입니다.

국방과학연구소가 용역업체로부터 소형정찰드론을 100대 도입해 지난해 5월부터 2개월간 각종 시험을 수행하는 과정에서 12대가 완파되고 2대는 유실됐습니다.

이후 국방과학연구소는 남은 86대를 드론사령부에 무상 증여했는데, 드론사령부가 운영하던 중 4대가 완파해 현재 해당 기종은 82대가 남았습니다.

해당 자료가 계엄 사태 이전에 확보된 것을 감안하면 현재 드론사령부에는 소형정찰드론이 최소 82대가 남아 있어야 합니다.

김용대 드론작전사령관은 어제(10일) 국회 국방위원회에서 부 의원이 평양에 무인기를 보냈냐고 질의하자 "답변해드릴 수 없다"고 답했습니다.

군 당국이 2km 밖에서 소형정찰드론의 소음을 측정한 결과

■ 2km 밖에서도 소음 들려... 정찰용으로 부적합한 기종

그런데 이 소형정찰드론은 '신속시범획득사업 21-2차 군사적 활용성 검토' 과정에서 시범운용한 끝에 2021년 전력화해 운용할 가치가 없다고 판단하고 교육용으로만 활용하기로 결론 내린 기종입니다.

주간에만 표적 획득이 가능하며 강우나 방수 등 환경시험 성적도 확인되지 않는 등 72개 평가항목 중 12개 항목에서 '미충족' 결과를 받았기 때문입니다.

특히, 군 내부 자료에 의하면 해당 기종은 최소 2km 반경에서는 소음이 울려 식별이 가능한 수준의 성능을 갖고 있는 것으로 확인됐습니다. 드론이 육안으로 보이기도 전에 소리가 먼저 들리는 겁니다.

드론은 작전 특성상 소음이 극도로 적어 적에게 발각되지 않아야 모기지로 안전하게 돌아올 수 있고, 그래야만 특정 지역의 정찰 자산을 우리 군이 획득할 수 있는데 그럴 만한 성능이 되지 않는 겁니다.

만약 이 소형정찰드론을 북한에 침투시켰다면 은밀한 정찰 작전 수행이 아니라 오히려 적에게 발각되기를 바랐던 것 아니냐는 의구심이 제기됩니다.

게다가 북한 주장대로 '삐라'까지 뿌렸다면 정찰드론을 정찰 용도로 쓴 게 아니라 홍보용으로 쓴 것이라고 봐도 무방하다는 주장까지 나옵니다.

부 의원은 "소음이 커 전투용 부적합 판정을 받은 기종을 침투시켰다면, 이는 사실상 들키기 위해 투입한 것이고 국지전 유발 의도가 아닌 다른 의도가 있다고 설명하기 어려워보인다"고 주장했습니다.

부승찬 더불어민주당 의원(우측)과 김용대 육군 드론작전사령관(좌측)

■ "소실분으로 꾸며 빼돌렸을 수도"... 전수조사 필요성

일각에서는 북한 침투 작전에 쓸 소형정찰드론을 소실분으로 꾸며 빼돌린 후 운용했을 가능성도 제기됩니다.

2023년 10월 이후 드론사령부가 운용하던 소형정찰드론 4대가 유실됐는데요.

드론사령부는 각각 지난해 10월 18일과 24일, 지난 1월 16일 엔진 온도 저하나 공기속도 센서 이상 등으로 추락해 회수하지 못했다고 밝혔습니다.

나머지 1대는 아직 손망실 처리가 되지 않아 유실 사유를 밝히지 못한다고 답했습니다.

각종 의혹을 해소하기 위해서라도 소형정찰드론 전수조사를 통해 운용 이력을 파악해야 한다는 필요성이 제기됩니다.

부 의원은 "남북 간 극한 대결을 야기하고자 했던 의혹을 밝히기 위해서라도 시급히 진상조사가 필요하다"고 강조했습니다.

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김청윤 기자 (cyworld@kbs.co.kr)