[단독] '방첩사' 장악해 계엄 빌드업... '용현파' 1년 전부터 軍 요직 꿰찼다

여인형(왼쪽) 전 국군방첩사령관과 조태용 국정원장이 7일 국회 정보위원회 회의장 앞에서 웃으며 인사하고 있다. 고영권 기자

국군방첩사령부(국군기무사령부 후신)가 이미 지난해 11월 장성 인사 때부터 '용현파'에 의해 장악된 것으로 판단할 만한 정황이 확인됐다. 이후에도 용현파의 '나들목' 역할을 하며 계엄준비 및 사후 분위기 조성에까지 활용된 것으로 보인다. 용현파는 윤석열 대통령에게 계엄을 건의한 김용현 전 국방부 장관(육사 38기)과 그의 육사 후배들을 일컫는다. 윤 대통령의 충암고 인맥을 뜻하는 '충암파'와 함께 이번 계엄 사태의 핵심으로 꼽힌다.

방첩사는 지난 3일 비상계엄 사태에서 △사전 계획 문건 검토 △포고령 작성 △주요 정치인 신병 확보 △중앙선거관리위원회 시설 확보 등 핵심 임무를 수행한 것으로 알려졌다. 윤석열 정부 출범 이후 군 주요 직위 인사를 쥐락펴락한 김 전 장관과 그의 측근들이 무려 1년 전부터 치밀하고 체계적으로 계엄을 준비한 것 아니냐는 의혹이 제기되는 대목이다.

방첩사 핵심 3명 모두 전례 없이 외부 인사로

8일 한국일보 취재를 종합하면, 용현파의 방첩사 장악은 2023년 11월 6일 단행된 장성 인사 때 두드러졌다. 사령관에 여인형(48기) 중장, 참모장에 소형기(50기) 소장, 기획관리실장에 김철진(54기) 준장을 진급시켜 방첩사 지휘부에 앉혔다. 방첩사 3개 핵심 보직이 모두 외부에서 채워진 전례는 없다고 한다. 당시 조직 내에서도 의외라는 평가가 나왔다.

여 전 사령관과 소 전 참모장은 인사 발령 이전에 육군본부 정보작전참모부에서 부장과 계획편제차장으로 손발을 맞췄다. 김 전 장관이 충암파인 여 전 사령관, 그와 육사 선후배이자 근무연으로 엮인 소 전 참모장을 앞세워 방첩사를 접수하고 계엄을 사전에 모의하려 한 것 아니냐는 의혹이 제기된다.

방첩사는 계엄이 실행되면 합동수사본부를 지휘하며 모든 정보를 관장하는 무소불위의 권력을 행사한다. 12·12 군사 쿠데타를 주동한 전두환 당시 보안사령관이 현 방첩사령관과 같은 역할이었다.

여인형·소형기 '근무연'… '용현파' 김철진, 방첩사 파견 후 장관 보좌관으로

김철진 전 실장은 장관 보좌관실에서 실무자, 총괄장교, 과장을 거치며 장관 비서 전문과정을 밟아온 인물이다. 이종섭 전 장관 시절 보좌관을 지냈고, 신원식 전 장관 때 방첩사로 옮긴 뒤 불법 계엄 발령 일주일 전인 지난달 26일 단행된 장성 인사에서 김 전 장관의 보좌관으로 국방부에 복귀했다. 방첩사와 국방부 장관의 소통 창구로 '파견'됐다고 볼 수 있는 대목이다.

군 소식통은 "김 전 장관이 여 전 사령관 임명 때 측근인 김 전 실장을 보내 계엄 기획 과정을 돕게 한 후 자신의 보좌관으로 임명했다"고 전했다. 방첩사로 자리를 옮긴 인사가 1년 만에 원래 보직으로 돌아간 전례가 없다고 한다. 방첩사에서 장관 보좌관으로 인사 발령이 난 것도 처음이다.

1961년 5월 18일 육사 생도들이 서울 시내에서 5·16 군사정변을 지지하는 행진을 하고 있다. 한국일보 자료사진

2개월도 안 된 합참차장 여인형 동기로 교체… 합참-방첩사 연결고리?

이번 계엄의 손발 역할을 한 여 전 방첩사령관, 곽종근(47기) 전 특수전사령관, 이진우(48기) 전 수도방위사령관은 지난해 장성 인사에서 동시에 임명돼 주목을 받았다. 이와 상대적으로 용현파의 방첩사 장악은 주목받지 못했다.

또 하나 주목할 것은 계엄부사령관에 임명된 합참차장 자리다. 김 전 장관은 해군인 김명수 합참의장 대신 계엄사와 합참의 가교 역할을 차장에게 맡기려 한 것으로 보인다. 여 전 사령관 임명 당시 합동참모차장에는 황유성 중장(46기)이 임명됐다. 박안수 육군참모총장과 육사 동기이며, 방첩사령관(전신인 기무사령관 포함)을 지낸 이후에 합참차장으로 임명된 첫 사례다. 하지만 황 차장은 올해 4월까지 합참차장을 지낸 후 6월 전역했으며, 한국일보에 "자신은 이번 계엄과 아무런 관련이 없으며, 현 사태에 대해 분개하고 있다"고 전했다.

주목할 것은 이후 인사다. 황 전 차장 전역 후 강호필(47기) 대장이 5개월 여, 김봉수(47기) 중장이 2개월을 채우지 못하고, 정진팔(48기) 중장으로 잇따라 바뀌었다. 정 중장은 합참차장 임명 3일 만에 비상 계엄 발령으로 계엄부사령관을 맡았다. 군 사정에 정통한 한 소식통은 "정 차장은 여 전 사령관과 동기로, 2개월도 안 된 전임자를 교체한 것은 합참과 방첩사 간 소통을 위한 것 아니겠느냐"고 말했다.

소 전 참모장이 지난달 인사에서 육군사관학교장으로 옮긴 것도 석연찮다는 시각이 지배적이었다. 전임 정형균 소장은 임명된 지 불과 7개월밖에 되지 않은 상태였다. 군 소식통은 "5·16 군사정변 당시 전두환 대위 등의 회유로 육사생도들이 군사 쿠데타를 지지하는 퍼레이드를 펼친 것처럼, 소 교장을 통해 계엄 성공 이후 분위기를 고조시키려는 밑그림까지 그렸을 가능성도 배제할 수 없다"고 말했다. 또한 계엄사령관을 맡은 박안수 육군참모총장이 육사교장 이취임식 참석을 구실로 서울에 머물도록 미리 각본을 짰을 수도 있다는 게 군 내부의 평가다.

김경준 기자 ultrakj75@hankookilbo.com