워싱턴포스트 “멕시코 국경 익사자 공식 집계, 최대 수백명 누락”

미국과 멕시코 국경 지대에 있는 리오그란데강을 건너다 사망한 불법 이민자 수가 공식 집계보다 최대 수백명 많다는 분석이 나왔습니다.

미국 일간 워싱턴포스트와 멕시코 일간 엘우니베르살 등이 두 나라 50여곳의 관청에서 자료를 확인해 검증한 결과 2017∼2023년 리오그란데강에서는 최소 1천107명이 익사한 것으로 나타났습니다.

이중 텍사스에서 858건의 이민자 익사 사고가 발생했는데, 이는 공식 집계에서 587건이라고 발표한 것과 큰 차이가 있었다고 매체들은 보도했습니다.

워싱턴포스트는 미국 세관국경보호국이 데이터의 불완전성을 인정했다고 전했습니다.

익사자는 2021년 178명에서 2022년에는 267명으로 급증했는데, 이는 불법 입국을 시도하는 사람들의 수가 기록적으로 늘어난 시기와 일치했습니다.

이들 중 상당수는 인구 2만8천명 상당의 텍사스주 이글패스 쪽으로 도강하려다 숨졌는데, 이곳은 멕시코 범죄조직에 의해 통제되는 다른 국경 지대보다 상대적으로 안전하다고 여겨지지만 거센 물살과 깊은 수심으로 건너기 쉽지 않은 곳으로 알려져 있습니다.

[사진 출처 : 로이터=연합뉴스]

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이광열 기자 (the12th@kbs.co.kr)