탄핵 부결 가능성 커져…입장 바꾼 與 조경태 “일단 한동훈 뜻 따를 것”

조경태, 대통령 탄핵 찬성→반대
”즉각 尹 조기 퇴진 로드맵 짜야”
“김건희 특검법 통과 가능성 높아”

국민의힘에서 처음으로 윤석열 대통령 탄핵에 공개 찬성했던 조경태 의원이 7일 반대로 입장을 선회하면서 탄핵 부결 가능성이 커지고 있다.

조 의원은 이날 국회에서 기자들과 만나 ‘탄핵 찬성에서 입장을 바꾼 것이 맞냐’는 질문에 “일단 한동훈 대표의 뜻을 따르기로 결정했다”고 말했다. 윤 대통령이 임기 문제를 포함해 국정을 당에 일임하기로 한 대국민 담화 이후 입장을 바꾼 것이다.

국민의힘 한동훈 대표가 7일 국회 국민의힘 의원총회 회의장 앞에서 조경태 의원과 대화하고 있다. 연합뉴스

앞서 한 대표는 윤 대통령의 대국민 담화에 대해 “대통령의 정상적인 직무 수행은 불가능한 상황이고 대통령의 조기퇴진은 불가피하다”라면서도 탄핵 반대 입장을 명확히 하지 않았다. 그러면서 ‘임기 단축 개헌을 병행하느냐’는 질문에 “임기를 포함해 당에서 일임하는 것을 논의하겠단 말씀을 드렸고, 조기퇴진이 불가피하단 말씀을 드렸다”고 답했다.

국민의힘 내부에서는 윤 대통령이 자신의 거취를 여당에 일임한 만큼, 한 대표가 탄핵이 아닌 임기 단축 개헌 등을 통해 조기퇴진 방안을 추진할 것이라는 해석이 나온다. 조 의원은 퇴진 시점에 대해 “조기퇴진이라고 얘기했으니 1년은 너무 길다. 즉각 로드맵이 나오는 게 중요하고, 그 부분에 대해선 구체적으로 한 대표가 결정해야 할 사항”이라고 했다.

또 조 의원은 “전체적인 맥락을 봤을 때 대통령이 사과 담화문에서 밝혔던 수사하는 부분에 대해서도 철저하게 법적인 책임을 지겠다 했으니까 그 부분까지 다 포함해서 생각했으면 좋겠다”면서 “당의 대표는 지금 한동훈 대표지 추경호 원내대표는 아니다"라며 "당연히 한 대표가 그 키를 쥐고 가야 한다고 생각한다”라고 강조했다.

윤석열 대통령 탄핵소추안 표결이 예정된 7일 오전 서울역 대합실에서 시민들이 대통령 대국민 담화 중계를 지켜보고 있다. 연합뉴스

이어 “(책임총리제, 거국내각 등) 모든 방향성에 대해 대표가 일임을 받아서 즉각적으로 조치를 취하는 것이 올바르다고 보고 있다”면서 “당의 대표는 지금 한동훈 대표지 추경호 원내대표는 아니다. 당연히 한 대표가 그 키를 쥐고 가야 한다고 생각한다”고 말했다.

앞서 한 대표가 주장했던 윤 대통령의 탈당을 두고는 “그건 별개 문제다. 대통령 탈당과 출당은 여전히 살아있는 것”이라고 했다. 그러면서 “대통령의 변화를 좀 더 지켜보자는 것이다. 야당에서는 계속 탄핵안을 올리지 않겠나 이렇게 보고 있다”며 “모든 가능성은 열려있다”라고 했다. 윤 대통령이 향후 당 요구를 수용하지 않을 경우 언제든 탄핵 찬성으로 돌아설 수 있음을 시사한 것이다.

조 의원은 본회의에 함께 상정된 김건희 여사 특검법에 대해서는 “개인적으로 특검법은 통과될 가능성이 매우 높다 이렇게 보고 있다”고 했다. 다만 신동욱 원내수석대변인은 이날 “(의원총회에서) 주진우 의원(당 법률자문위원장)이 민주당이 정치적으로 특검법을 악용하려는 의도가 전혀 달라지지 않아 반대하는 게 맞다는 의견을 냈고, 그에 대해 추가로 코멘트한 의원은 없었다”고 말했다.

유지혜 기자 keep@segye.com