강원과 ‘굿바이’ 윤정환 감독 “쉽지 않은 선택…여정은 멈추지만 성과는 사라지지 않는다”

K리그1 감독상을 수상한 강원FC 윤정환 감독이 29일 서울 서대문구 스위스 그랜드호텔에서 열린 2024 K리그 시상식 후 포즈를 취하고 있다. 2024. 11. 29. 최승섭기자 thunder@sportsseoul.com

[스포츠서울 | 정다워 기자] 강원FC와 결별한 윤정환 감독이 작별 인사를 전했다.

강원은 6일 새 사령탑으로 정경호 감독을 선임했다. 전임 윤 감독과는 결별하기로 했다.

윤 감독은 지난해 시즌 도중 부임해 강등 위기의 팀을 구했다. 올해에는 K리그1 2위에 오르는 기염을 토하며 감독상을 받았다.

하지만 윤 감독과 강원은 연봉 등 조건에서 차이를 보여 재계약에 도달하지 않았다. 결국 강원은 정 감독과 새 출발 하기로 했다.

윤 감독은 본지를 통해 “인생에서 결코 잊을 수 없는 소중한 순간들로 가득했다. 처음 강원에 발을 들였을 때, 우리는 큰 위기에 직면해 있었다. 강등이라는 절박한 상황 속에서 모든 구성원이 한마음이 되어 싸웠고, 함께 이겨냈다. 그리고 올해, 새로운 도전을 시작하며 팀을 재정비해야 한다는 막중한 책임감을 안고 선수들과 함께 노력한 끝에, 우리는 준우승이라는 눈부신 성과를 일궈냈다”라며 강원에서의 시간을 돌아봤다.

이어 윤 감독은 “생존 경쟁의 출발선에서 준우승이라는 결승점에 이르기까지, 그 과정에서 선수들이 깨부순 수많은 징크스와 함께 만들어낸 기억은 제 마음속에 영원히 남을 특별한 순간들이다. 어려움이 닥칠 때마다 이를 이겨내고 성장하는 선수들의 모습을 지켜보며 감독으로서 말로 다 할 수 없는 기쁨과 보람을 느꼈다”라며 “특히 강원FC를 사랑하는 팬 여러분의 변함없는 응원은 저에게 늘 깊은 감동과 용기를 주었다. 서포터스석을 가득 메운 나르샤 팬 여러분의 뜨거운 목소리와 함성은 제가 평생 잊지 못할 소중한 울림으로 제 마음에 새겨졌다. 여러분이 있었기에 강원FC는 더 강해질 수 있었고, 더 높은 곳을 바라볼 수 있었다”라며 고마운 마음을 전했다.

윤 감독은 “하지만 올 시즌을 끝으로 저는 강원FC와의 재계약을 하지 않기로 결정했다. 이 선택이 쉽지 않았음을 이해해 주시길 바란다. 하지만 우리의 여정이 여기서 멈춘다 해도, 우리가 함께 이뤄낸 성과와 그 안에 담긴 열정은 결코 사라지지 않을 것”이라면서 “앞으로도 저는 강원FC가 더 큰 성공과 기쁨을 누리길 진심으로 응원하겠다. 강원FC와 팬 여러분은 언제나 제 마음속에 특별한 존재로 남을 것이다. 여러분의 열정과 사랑에 깊이 감사드리며, 새로운 길에서 더 좋은 모습으로 다시 만나길 바란다”라고 이별 인사를 건넸다. weo@sportsseoul.com