[만물상] 한국 ‘타임스스퀘어’

일러스트=김성규

미국 뉴욕 맨해튼의 7번가와 브로드웨이가 만나는 타임스스퀘어는 연간 5000만명이 찾는 관광 명소다. 세계적인 기업들이 내건 화려한 광고가 시선을 사로잡는 광고 명소이기도 하다. 25층짜리 원 타임스 스퀘어에는 코카콜라 같은 세계적 기업의 광고가 걸린다. 2002년 개봉된 영화 ‘스파이더맨’에는 타임스스퀘어를 누비는 스파이더맨 뒤로 삼성전자 광고판이 등장한다. 영화를 만든 소니픽처스가 경쟁사라는 이유로 이 광고판을 지웠다가 소송을 당해 복원했다. 그럴 만큼 세계인의 이목이 집중된다는 의미다.

▶일본 오사카 시내를 흐르는 도톤보리강도 관광 명소이자 광고 명소다. 강 양쪽에 늘어선 광고판의 화려한 불빛을 보려고 하루 30만명 넘게 몰려든다. 식품회사 글리코가 1935년부터 내건 ‘글리코맨’ 광고판은 오사카를 넘어 일본을 상징하는 이미지가 됐다. 영국 런던의 피카딜리 서커스, 프랑스 파리의 샹젤리제 거리도 광고 명소로 꼽힌다.

▶광화문광장이 속해 있는 서울 종로구가 광장 주변 빌딩 9곳과 함께 광장 일대를 타임스스퀘어와 같은 미디어·광고 명소로 꾸민다고 한다. 내년 말까지 코리아나호텔·동아일보·교보빌딩·동화면세점·KT 등 건물 9곳의 외벽에 대형 광고판이 들어선다. 광고판 9개를 하나의 거대한 미디어 캔버스로 활용하는 통합 시스템도 구축한다니 서울의 표정을 바꿀 볼거리가 탄생할 듯하다.

▶뉴욕 타임스스퀘어는 1970년대까지만 해도 포르노 극장이 수백 곳 들어선 우범지대였다. 1980년대 들어 뉴욕시와 디즈니 등 기업들이 손잡고 광장 주변을 문화 공간으로 탈바꿈시키는 데 팔 걷고 나섰다. 뮤지컬 ‘캣츠’와 ‘레미제라블’이 각각 1981년과 1986년 브로드웨이에서 초연됐다. 타임스스퀘어의 새해맞이 행사인 볼 드롭(Ball Drop)에는 유명 연예인이 초청된다. 싸이·방탄소년단·뉴진스 등 K팝 가수들도 이 무대에 섰다. 다양한 문화 인프라와 화려한 광고판이 도시의 품격을 높이는 시너지 효과를 냈다.

▶광화문광장의 변신을 위해 경복궁·덕수궁 같은 고궁과 세종문화회관의 문화 인프라도 함께 활용할 계획이라 한다. 성공하면 서울의 도심 풍경이 지금보다 더 화려하고 다양해질 것이다. 서울 소공동의 신세계 백화점 본점 외벽에 겨울이면 등장하는 미디어 파사드 쇼는 이미 명품 볼거리로 자리 잡았다. 백화점 맞은편 중앙우체국 앞 공터에 사람이 몰리며 주변 상가도 활기를 띠고 있다. 전 세계에서 온 사람들과 광화문광장에서 “해피 뉴이어!”를 외치는 모습을 그려본다.