"코골이, 치료 필요한 증상"…코골이 증상 완화하는 음식 3

코골이가 심한 사람은 함께 취침을 하는 사람을 잠에 들기 힘들게 만들 뿐 아니라 환자 본인도 숙면을 취하기 어렵다. 수면 중에 자주 깨는 현상과 뒤척임, 발한량의 증가 등이 수면의 질을 저하하기 때문이다. 게다가 코골이가 장기간 지속되는 경우 △주간 졸림 △집중력 장애 △성기능 저하 △심뇌혈관질환 등으로 이어질 위험이 높기 때문에 치료하기 위한 노력이 필요하다.

코골이는 숙면을 방해하고 질환의 위험을 높인다 | 출처: 게티이미지뱅크

하이닥 이비인후과 상담의사 이인범 원장(싱긋삼성이비인후과의원)은 "코골이는 인후두를 이루는 구조물이 떨리며 발생하는 소리"라면서 "수면 시 부교감 신경이 활성화되면 공기의 진입로인 인두와 후두 주변의 근육들이 극도로 이완되면서 밑으로 축 늘어진 상태가 되고, 공기의 흐름을 저해해 구조물이 떨리는 것"이라고 코골이를 설명했다.

이어 "수면무호흡증이나 만성 비대성 비염, 과도한 음주, 수면제 복용, 불면증 등이 주된 원인으로 작용하는데 치료를 통해 증상을 완화할 필요가 있다"라며 "또한 각종 연구를 통해 밝혀진 코골이 해소에 도움을 주는 식품을 적절히 섭취함으로써 코골이 예방 및 완화에 도움을 받을 수도 있다"라고 전했다. 코골이 증상을 완화하는 데 도움이 되는 것으로 알려진 식품 3가지를 알아본다.

1. 치즈
지난 12월 1일 학술지 수면의학(Journal of Sleep Medicine)에는 치즈를 규칙적으로 섭취하면 수면 무호흡증의 위험을 28%가량 낮출 수 있다는 중국 청두대와 란저우대 등의 공동 연구팀의 연구 결과가 게재됐다. 특히 치즈의 섭취량이 늘어날수록 수면무호흡증의 위험도 더욱 줄어드는 것으로 나타났다.

연구에 따르면 치즈를 꾸준히 식단에 포함한 사람은 △테스토스테론 수치 △아스파르트 아미노트랜스퍼라제 △요소 △시스타틴 C △성호르몬 결합 글로불린 △이완기 혈압 등 6가지의 바이오마커 수치가 영향을 받아 이 같은 결과가 나온 것으로 밝혀졌다.

이에 대해 연구진은 "치즈는 필수 영양소의 풍부한 공급원으로서 전반적인 건강 지원에 중요한 역할을 한다"라면서 "치즈 섭취가 특정한 대사 경로를 통해 수면무호흡증 유병률 감소에 중요한 영향을 미칠 수 있음을 시사한다"라고 설명했다.

2. 강황
노란 카레의 원료인 강황에는 '커큐민'이라는 강력한 항산화 및 항염증 성분이 들어 있어 호흡기의 염증을 제거하고 깨끗한 상태로 유지해 코골이를 개선하는 데 도움이 된다.

실제로 미국 사우스캐롤라이나대학교(University of South Carolina) 연구팀에 의하면 강황은 항염증 효과가 가장 큰 식품 중 하나로, 커큐민 성분은 염증을 일으키는 매개 인자 자체를 차단하는 역할을 하는 것으로 드러났다.

이때 커큐민의 체내 흡수율을 높이기 위해서는 코코넛오일, 올리브 오일, 아보카도 등의 건강한 지방이나 후추에 풍부한 피페린 성분과 함께 불로 가열해 섭취할 것이 권장된다. 예를 들어 채소 등을 식물성 기름으로 볶다가, 강황 가루와 후추를 첨가해 한 번 더 조리해 내면 커큐민의 흡수를 극대화할 수 있다.

3. 꿀차
많은 전문가들은 코골이를 완화하고 싶다면 잠자리에 들기 전 따뜻한 꿀차를 한 잔 마셔볼 것을 추천한다. 달콤한 벌꿀이 상기도의 점막을 촉촉하게 만들 뿐 아니라 항균 및 항염 작용을 해 인후와 기관지를 진정시키기 때문이다. 또한 벌꿀 속 트립토판 성분은 수면 호르몬인 멜라토닌 생성을 도와 숙면을 유도한다.

이때 △생강 △레몬 △계피가루 등의 항산화 효과가 뛰어난 식품을 첨가하면 매일 다양한 맛으로 꿀차를 즐길 수 있는 데다가 체내 염증도 더욱 효과적으로 제거할 수 있다. 코 점막의 염증이 제거되면 코 호흡이 원활해지면서 구강 호흡을 방지하고, 코골이와 수면무호흡증을 개선하는 데도 효과가 있다.

도움말 = 이인범 원장(싱긋삼성이비인후과의원 이비인후과 전문의)

최재아 하이닥 건강의학기자 hidoceditor@mcircle.biz