중동 왕족 '방한 취소'…태국선 "한국 돈 환전 거부" 술렁

계엄 해제에도 각국 여행주의보 발령
방한 외국인 회복세 타격 우려…해외서 '환전 거부' 사례도

비상계엄 사태가 일단락됐지만 여행업계에는 여전히 긴장감이 감돌고 있다. 이 사태 여파가 자칫 성수기인 연말 내내 이어질 수 있다는 우려 때문이다. 특히 인바운드(외국인 관광객의 한국 여행) 업계는 각국 정부의 한국 여행 주의보 발령 확산을 예의 주시하고 있다.

5일 업계에 따르면 영국·미국·일본 등 주요국들은 자국민에게 한국 여행 시 각별한 주의를 당부하며 상황을 지켜보고 있다. 계엄령은 해제됐지만 정치·사회적 정세 불안이 이어지고 있다는 이유에서다.

지난 4일 영국 외무부가 "현지 당국 조언을 따르고 정치 시위를 피하라"며 한국에 대한 여행 경보를 발령한 데 이어 미국 국무부도 "평화 시위도 대립으로 변하고 폭력 사태로 확대될 수 있다. 시위 진행 지역은 피하라"고 권고했다. 한국에 주둔 중인 주한미군은 주한미군과 민간인 직원, 가족들에게 한국의 비상계엄 사태는 아직 끝나지 않았다며 주의를 당부했다.

싱가포르 우크라이나 일본 이스라엘 필리핀 말레이시아 등도 한국 여행에 대한 주의를 권고하면서 여행 매력도가 떨어지고 있다. 한국 여행의 가장 큰 장점으로 꼽힌 '치안'이 타격을 입은 셈이다. 코로나19(신종 코로나바이러스 감염증) 이전인 2019년 대비 회복세를 보이고 있던 방한 외국인 관광객 수도 100% 회복을 기대하기 어려워질 가능성도 있다.

인천국제공항 제 1터미널입국장에 외국인 관광객이 입국하고 있다. 사진=최혁 기자

앞서 정부는 지난해부터 올해까지를 '한국 방문의 해'로 선포해 방한 외국인 관광객을 적극 유치해왔다. 관련 업계도 방한 외국인 전용 프로모션과 일정 관리 애플리케이션(앱) 출시 등 여행 만족도를 높이는 데 주력해왔다. 올해 1~10월 누적 방한 외국인 관광객 수는 1374만명을 기록했다. 전년 동기 대비 54.7% 늘었고, 코로나19 이전인 2019년 대비 94% 수준을 회복했지만 마지막 달 '복병'을 만난 셈이다.

인바운드 업계는 당장 예약 취소가 쏟아지는 상황은 아니라면서도 사태 장기화에 따른 대규모 취소를 경계하고 있다. 한 프라이빗 투어 전문 여행사를 통해 방한 예정이던 중동 왕족과 수행원은 계엄령 사태 이후 일정을 취소한 것으로 알려졌다.

업계 관계자는 "예약 취소 문의는 일부 접수됐지만, 한국 방문이 가능한 상황인지를 묻는 문의가 이어지고 있다"며 "아직까지 대규모 취소 움직임은 없다"고 말했다. 그러면서도 "각국 대사관의 여행 경보 발령이 이어지면 수요 변동이 생길 수 있어 예의 주시하고 있다"고 말했다.

인바운드 여행뿐만 아니라 우리 국민의 해외여행도 일부 영향을 받는 것으로 나타났다. 온라인 커뮤니티에는 태국 여행 중이라는 한 여행객이 최근 환전소를 찾았다가 원화 환전을 거절당했다고 전했다. 한국의 정치 상황을 이유로 당분간 한국 원화를 받지 않는다는 것이다.

정부는 방한 외국인 수요 감소와 우리 국민 피해를 막기 위해 국내 모든 외국 공관에 외교 공한(공적 서한)을 보냈다.

외교부에 따르면 공한에는 민주적 절차에 따라 비상계엄령이 해제돼 공공 안전·질서가 유지되고 있으며 스탠더드앤드푸어스(S&P) 등 국제신용평가사의 국가신용등급이 유지되는 등 한국의 경제 기반은 견고하고, 북한 내 특이 동향이 없어 안보 상황도 안정적으로 유지된다는 내용이 담겼다.

또한 한국에서의 일상생활에 변화가 없고 관광·경제 활동에 대한 영향이 없어 한국에 대한 여행경보 조정 등 조치가 필요하지 않다는 점을 본국에 보고해 달라고 요청하는 내용도 포함됐다.

신용현 한경닷컴 기자 yonghyun@hankyung.com