계엄 건의 김용현 불명예 퇴진…신임 국방장관에 최병혁 지명

[앵커]

비상계엄을 주도했던 김용현 전 국방부 장관이 면직됐습니다.

윤석열 대통령은 신임 국방장관 후보로 예비역 육군 대장인 최병혁 주사우디아라비아 대사를 지명했습니다.

대통령실은 최 후보자에 대해 야전 경험이 풍부한 작전 전문가라고 소개했습니다.

지성림 기자입니다.

[기자]

윤석열 대통령은 김용현 전 국방부 장관의 사의를 수용해 면직을 재가했습니다.

또 신임 국방부 장관 후보자로 최병혁 주사우디아라비아 대사를 지명했다고 대통령실이 밝혔습니다.

<정진석 / 대통령비서실장> "한미연합사 부사령관 등을 역임한 예비역 육군 대장으로, 국방·안보 분야 전반에 넓은 식견을 가지고 있을 뿐만 아니라 전후방 각지의 야전 경험이 풍부한 작전 전문가입니다."

최 후보자는 육군사관학교 41기로, 1985년 임관해 22사단장, 5군단장, 육군참모차장 등을 지냈고, 2019년 4월 대장으로 진급했습니다.

대통령실은 최 후보자에 대해 "헌신적 자세로 임무를 완수하고 규정을 준수하는 원칙주의자"로 소개했습니다.

또한 "상관에게 직언할 수 있는 소신도 겸비해 군 내부에서 두터운 신망을 받고 있다"며 "군 본연의 임무를 충실히 수행할 적임자라 판단했다"고 설명했습니다.

윤 대통령에게 비상계엄 선포를 건의하고 계엄 실행을 주도했던 김용현 전 국방장관은 취임 석 달 만에 불명예 퇴진하게 됐습니다.

윤 대통령 출신 고교 충암고 1년 선배인 김 전 장관은 대통령의 말에 토를 달지 않는 이른바 '예스맨'으로, 최측근으로서 경호처장도 지냈습니다.

김 전 장관은 비상계엄 사태에 "책임을 통감한다"는 입장까지 내며 국민에게 사과했지만, 속내는 달랐던 것으로 보입니다.

사의 표명 직후 연합뉴스 등 입장을 묻는 일부 매체에 "안일한 불의의 길보다 험난한 정의의 길을"이란 문자 메시지를 보냈습니다.

이는 육사 신조탑에 새겨진 사관생도 신조 중 한 구절로, 본인은 이번 계엄을 '정의의 길'로 여긴다는 취지로 해석됩니다.

연합뉴스TV 지성림입니다. (yoonik@yna.co.kr)

[영상취재 이일환·윤제환·정창훈]

#국방부장관 #최병혁 #김용현 #비상계엄 #육군사관학교

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