'한국, 민의로 계엄 차단 민주주의 서사'..술렁이는 중국

"서울의 겨울·봄 동시에 왔다" 뜨겁게 불붙는 中 온라인 여론
국회·광화문 온라인 생중계도..반면 관영언론 극도 제한적 보도
"국민이 최고지도자 바꾸는 서사, 中 입장선 용납 어렵다" 해석

(서울=뉴스1) 이재명 기자 = 비상 계엄이 해제된 4일 오전 서울 여의도 국회 계단에서 더불어민주당 주최로 예정된 비상시국회의에 참석하기 위해 시민들이 경내로 들어서고 있다. 2024.12.4/뉴스1 Copyright (C) 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포, AI학습 이용 금지. /사진=(서울=뉴스1) 이재명 기자

한국을 강타한 비상계엄 사태에 중국 여론이 연이틀 뜨겁게 달아오르고 있지만, 윤석열 정부에 늘 부정적 스탠스였던 중국 정부는 정작 어떤 입장도 내놓지 않고 있다. 주한 대사관이 교민 안전 당부문을 발표한게 전부다. 최고지도자의 비상계엄 선포를 국회가 차단하고, 민의에 따른 리더십 교체 국면으로 이어지는 민주주의 서사가 중국 정부로선 반갑지 않을 수 있다는 분석이 나온다.

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"한국서 또 민주주의 한 페이지" 달아오르는 중국 온라인 여론

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국회 앞과 광화문광장 등을 다원 연결한 중국 바이두 온라인 페이지. 4일 오전 현재 25만명이 시청 중이다./사진=바이두 화면 캡쳐

3일 밤~4일 새벽 이어진 윤석열 대통령의 충격적인 비상계엄 선포는 중국 온라인 여론을 뜨겁게 강타했다. 소식이 전해진 직후 양대 온라인 포털인 바이두와 웨이보의 검색순위 상단은 모두 한국의 비상계엄 관련 소식이 채웠다. 건당 수백만건의 조회수를 기록한 한국 비상계엄 관련 콘텐츠엔 순식간에 수천개의 댓글이 달렸다.

군 병력의 국회 봉쇄를 뚫고 진입한 야당 국회의원들을 중심으로 비상계엄 해제 요구 결의안이 의결됐다는 소식이 전해지자 중국 온라인 여론에선 일종의 카타르시스까지 느껴졌다. 한 네티즌은 "서울에 겨울이 왔다"는 의견에 더해 "서울에 다시 봄이 왔다"고 평가해 수천건의 동의를 받았고, 다른 네티즌들도 한국의 상황이 공권력에 의한 심각한 폭력으로 이어지지 않아 다행이라는 의견을 피력했다.

이어질 탄핵 국면에 대한 관심도 지대하다. 주요 온라인 플랫폼들은 4일 오전 현재 모두 크리에이터들을 파견, 여의도 국회 앞과 광화문광장 등을 다원 생방송하는 한편 정치 전문 패널들을 연결해 한국 상황에 대한 실시간 토론을 벌이고 있다. 바이두 라이브 스트리밍 페이지 중 현 시점 가장 많은 24만명이 시청중인 채널을 포함해 비상계엄 관련 채널 시청자만 총 100만명이 넘는다.

중국 국민들의 관심은 최고조지만 뜻밖에 중국 매체들의 해당 내용 보도엔 온도차가 직접적으로 느껴진다. 특히 중국 공산당의 통제를 받는 중국 유력 주요 관영매체들은 보도의 속도와 톤 조절 기색이 역력하다. CCTV나 인민일보, 환구시보 등 관영매체들은 간밤 발빠르게 해당 소식을 전했지만 딱 거기까지다. 비상계엄 발동과 국회의 해제 결의, 대통령의 수용까지 팩트를 중심으로 한 보도가 대부분이다.

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'실패한 계엄' 관영언론 메인에선 슬그머니 사라져

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간밤 상황을 전하는 중국 언론보도./사진=방송화면 캡쳐

4일 오전 현재도 관영언론 중 해외 소식 비중이 높은 글로벌타임스에 비상계엄 해제 소식이 게시돼 있을 뿐, CCTV나 환구시보, 인민일보 등의 온라인 첫 화면에선 한국 비상계엄 관련 뉴스는 찾아보기 어렵다.

반면 민간매체들은 해석에 거리낌이 없다. 중국 경제매체 제일재경은 4일 새벽까지 한국 특파원을 통해 시민들을 인터뷰, 긴급 타전했다. 한국인 김 모 씨는 해당 언론에 "바닥을 치는 지지율과 야당인 민주당이 대통령 내외에 대한 수사를 압박하며 탄핵을 언급한게 비상계엄 사태의 직접적인 원인이 된 듯 하다"고 말했다. "대통령의 일방적 계엄 선포는 헌법 위반"이라는 의견도 보도됐다.

해당 언론은 특히 "윤 대통령은 부정적 여론이 70% 이상을 유지하는 가운데, 민생분야에서의 부진한 성과, 아내의 스캔들 연루설, 외교분야에서의 실패 등을 지적받아 왔다"며 "헌정 사상 처음으로 야당이 단독으로 예산을 처리, 예산 삭감안을 가결시킨 점도 비상계엄 결단의 배경이 된 것으로 보인다"고 상세 해석 보도했다.

다른 중국 경제매체 차이신도 "윤 대통령은 집권 이후 부인인 김건희 여사를 비롯한 고위급들의 스캔들에 시달려 왔다"며 "윤 대통령의 통치스타일은 취임 이후 반복적으로 논란을 불러왔으며, 최근 여론조사에서 호감도가 20% 선을 하회했다"고 전했다. 윤 대통령이 정치적으로 궁지에 몰린게 이번 비상계엄 선포의 배경이 됐다는 점을 분명하게 짚었다.

차이신은 특히 미국 워싱턴D.C. 소재 한국군 관계자를 직접 인터뷰, 보도했다. 해당 군 관계자는 "매우 놀랍고 당혹스럽다"면서도 "계엄령 시행과 철회 과정에서 한국군이 시위대와 물리적 충돌을 일으키지 않고 인명피해도 발생하지 않은 것은 한국의 민주주의 체제에서 당연한 일"이라고 말했다. 한중관계 냉각 이후 찾아보기 어려운 한국 정치구조에 대한 우호적 보도다.

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"중국 정부 입장내기 어려울 것".."민의로 지도자 교체, 수용 불가 서사"

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(브라질리아 AFP=뉴스1) 우동명 기자 = 시진핑 중국 국가주석. 2024. 11.21 ⓒ AFP=뉴스1 Copyright (C) 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포, AI학습 이용 금지. /사진=(브라질리아 AFP=뉴스1) 우동명 기자

이 가운데 중국 정부는 입을 다물고 있다. 백악관 등 주요국에서 해당 사안에 대해 간략하나마 입장을 낸 것과 대조적이다. 주한 중국대사관에서 교민들을 대상으로 동요하지 말 것과 한국 정부의 통제에 잘 따를 것을 당부한게 전부다. 관영언론들이 중국 정부 의중을 반영해 보도의 양과 깊이를 통제하고 있는게 아니냐는 해석이 나오는건 이 때문이다.

중국 정부는 이날 오후 4시(한국시간 5시) 외교부 정례브리핑에서 해당 질문을 받을 것으로 보인다. 현지서는 이전 중국 정부가 입을 다물 때 늘 그랬듯이 '주변국의 내정에 대해서는 공식 입장을 밝히기 어렵다'고 답할 가능성이 높다는 전망이 제기된다. 한국에서 발생한 초대형 정치적 사건이, 실제로 중국 정부가 입장을 밝히기 어려울만한 일이기 때문이다.

시진핑 3기로 접어들며 경기부진이 겹친 가운데 중국 정부는 사회 통제에 사실상 '올인' 한 상태다. 최근 연이어 발생한 묻지마 범죄에 시진핑 중국 국가주석이 직접 나서 사회갈등 해소를 주문한것도 이 때문이다. 중국 내 자유주의 유입의 창구로 여겨지는 홍콩에 대한 통제 수위를 매년 끌어올리는 것 역시 같은 맥락이다.

이 가운데 한국에서 발생한 최고지도자의 비상계엄 발동과 실패, 탄핵으로 이어지는 정치드라마는 중국 정부로서는 절대 받아들일 수 없는 일이다. 그간 중국이 한국의 영화나 드라마 등 문화콘텐츠를 강도 높게 차단하는 한한령을 유지한 배경엔 사드(고고도미사일방어체계) 등에 따른 양국 갈등 뿐 아니라 대부분 정치적 함의를 품고 있는 한국 문화콘텐츠에 대한 부담감이 있다는 해석이 나오는 터였다.

한 재중 한중관계 전문가는 "중국 입장에선 최고지도자 1인의 결정을 인민 대표기구가 만장일치로 차단하고, 국민이 이를 심판하는 과정은 절대 있어서는 안 될 서사"라며 "바이두 포털에 게시된 '(한국 상황을) 보고 듣고 생각하자'는 글에 뜨겁게 반응하는 등 온라인 여론을 보며 중국 정부는 상당한 부담감을 느낄 수 있다"고 말했다.

베이징(중국)=우경희 특파원 cheerup@mt.co.kr