삼성·LG전자·현대차그룹, '반도체 설계 마법사' 짐켈러 회사에 투자

블룸버그 "AI 칩 분야의 엔비디아 대항마 회사에 韓 대기업들이 투자"

[아이뉴스24 박지은 기자] 삼성·LG전자·현대차그룹이 인공지능(AI) 스타트업 '텐스토렌트'에 투자했다고 블룸버그 통신 등이 2일(현지시간) 보도했다.

텐스토렌트는 AI 칩 선두주자 엔비디아의 대항마로 꼽히는 캐나다 스타트업이다. '반도체 설계의 마법사'로 불리는 짐 켈러가 창업했다.

짐 켈러 텐스토렌트 창업자 겸 최고경영자(CEO)는 블룸버그와 인터뷰에서 한국 AFW파트너스와 삼성증권이 주도한 7억 달러(약 9824억원) 규모의 최근 펀딩 라운드에서 삼성·LG전자 등이 투자했다고 밝혔다.

앞서 현대차그룹도 텐스토렌트에 투자한 것으로 알려져 있는 만큼, 삼성·LG·현대차가 모두 이 회사에 투자한 셈이다. 텐스토렌트는 이번 자금 조달에서 기업 가치는 26억 달러(3조6569억원)로 평가됐다.

짐 켈러 CEO는 인텔, 애플, AMD, 테슬라를 거쳐 2016년 텐스토렌트를 설립하고 엔비디아의 아성에 도전하고 있다.

반도체 업계에선 인텔 수석 부사장, AMD 수석 설계자, 애플의 'A시리즈' AP 설계자, AMD의 '젠(ZEN) 시리즈'와 '라이젠' 개발을 주도한 짐 켈러가 전력 소모량과 구동 속도를 모두 잡은 AI 반도체를 세상에 내놓을 것으로 기대해왔다.

삼성과 LG전자는 그동안 텐스토렌트와 협업을 해왔지만, 투자한 것은 이번이 처음이다.

앞서 지난 6월 미국 IT 전문지 디인포메이션은 삼성과 LG전자 등이 신규 투자자로 참여할 계획이라고 보도한 바 있다. 현대차그룹은 지난해 텐스토렌트에 5000만 달러(약 701억원)를 투자한 바 있어 이번에 투자 추가한 것으로 보인다.

삼성은 이미 작년 8월 산하 전략혁신센터(SSIC)가 운영하는 삼성카탈리스트펀드(SCF)를 통해 텐스토렌트의 1억 달러 투자를 공동 주도한 것으로 알려졌으며, 같은 해 10월 삼성전자는 텐스토렌트의 차세대 AI칩 파운드리(반도체 위탁생산) 업체로 결정된 바 있다.

LG전자는 텐스토렌트와 협력해 TV와 기타 제품용 반도체를 개발해 오는 등 긴밀한 관계를 유지해 왔다.

텐스토렌트는 이번에 조달한 자금으로 엔지니어링 팀과 글로벌 공급망을 확충하는 데 사용할 예정이다. 또 자사의 기술을 시연할 수 있는 대규모 AI 훈련 서버 구축에도 사용할 계획이다.

블룸버그는 텐스토렌트에 한국 대기업들의 투자가 쏠린 가운데 엔비디아가 AI 클라우드 서비스 업체인 '네비우스'에 투자했다고 전했다.

러시아 인터넷 기업 얀덱스에서 갈라져 나온 네비우스는 사모 형식으로 7억 달러(약 98조2000억원)를 모을 예정인데 여기에 엔비디아도 참여한다는 것이다.

네비우스는 AI용 클라우드 컴퓨팅 서비스를 제공하는 업체로, 코어위브 및 대형 클라우드 운영업체들과 경쟁하고 있다. 엔비디아는 코어위브에도 투자한 것으로 알려졌다.

/박지은 기자(qqji0516@inews24.com)

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