[단독] 롱패딩 준비하라던 민주당, 이번 주말부터 '장외집회' 손 뗀다

7일 장외집회부터 주최에서 빠져

이재명 더불어민주당 대표(앞줄 가운데)가 지난달 30일 오후 서울 종로구 광화문 일대에서 열린 김건희·윤석열 국정농단 규탄·특검 촉구 제5차 국민행동의 날에 참석하며 윤석열 대통령을 규탄하는 구호를 외치고 있다. 뉴스1

더불어민주당이 장외집회 전면에서 물러선다. 그간 시민사회에서 본집회를 주도하고 민주당은 사전집회만 여는 방식으로 역할을 분담해왔지만, 이번 주말부터 사전집회도 열지 않기로 했다. 이재명 대표 방탄집회 비판에 따른 부담을 줄이는 동시에 시민사회에 주도권을 넘겨 정치적 색채를 덜고 일반 국민에까지 참여를 확대하려는 차원으로 풀이된다.

민주당은 오는 7일 주말 장외집회에서 사전집회를 개최하지 않을 계획이다. 이에 따라 이번 주 집회는 전국민주노동조합총연맹(민주노총) 공공운수노조와 윤석열정권퇴진운동본부 주도 사전집회 두 건이 연달아 열린 후 본집회가 진행되는 순서로 진행된다. 즉, 민주당이 빠진 채 온전히 시민사회 주최로만 장외집회가 열리게 되는 것이다. 민주당은 당내 동원령도 내리지 않은 채 집회에 자율 참석하도록 권하고, 이 대표를 비롯한 당 지도부도 집회에 참석은 하되 별도 발언에 나서지 않는다. 다만, 다음 주는 시민사회에서 집회 개최 여부 자체를 정하지 않아 아직은 방침이 없는 상태다.

실제로 민주당은 장외집회와 조금씩 거리를 둬왔다. 지난달 2일 처음 장외집회가 열릴 때만 하더라도 당에서 본집회를 주최했지만, 최근 3주 전부터는 시민사회단체에 역할을 내줬다. 대신 민주당은 본집회 전에 열리는 사전집회만 담당해왔다. 심지어 지난달 23일 집회를 앞두고는 참석자들에게 당을 상징하는 색깔인 파란색 옷차림과 당 지역위원회 깃발도 금지했다. 민주당 관계자는 3일 "2016년 박근혜 전 대통령 탄핵 때도 시민사회에서 주도했다"며 "당에서 차츰 뒤로 물러나는 게 자연스러운 그림"이라고 설명했다.

동시에 장외집회로 인한 부담감을 줄이기 위한 의도라는 해석도 나온다. 지난달 이 대표의 두 차례 1심 선고에 맞춰 대규모 집회를 통해 세를 결집하자 여권은 "방탄용"이라고 비판하며 공세를 퍼부었다. 또한 당이 전면에 나서다 보니 매번 집회가 열릴 때마다 참여 인원 규모가 도마에 오르면서 논란이 적지 않았다. 결국 이번 조치는 중도 성향의 일반 국민들까지 집회 참여를 독려하면서 자연스럽게 출구를 모색하려는 차원으로 해석된다.

우태경 기자 taek0ng@hankookilbo.com