전력부족에 동해안 발전소 ‘개점휴업’ 지역 경제 위협

석탄발전소 송전 용량 부족 피해
신규 송전선로 건설마저 지연 우려
“정책 대안 마련·긴급 처방 촉구”

강원 동해안 지역 석탄발전소들이 송전 용량 부족으로 가동을 멈추고 있는 가운데 신규 송전선로 건설마저 지연될 가능성이 높아 지역사회와 발전사가 심각한 위기에 직면하면서 대책 마련을 호소하고 있다.

2일 지역 경제계와 발전사 등에 따르면 현재 동해안 지역의 총 발전설비 용량은 18기가와트(GW)에 달하며, 이 중 석탄발전은 약 7.4GW를 차지한다.

그러나 송전선로의 송전 가능 용량은 11GW에 불과해, 원전과 신재생에너지에 송전선로가 우선 배정되면 석탄발전은 사실상 가동을 멈춰야 하는 상황이다.

민자화력발전소의 경우 강릉 소재 발전소의 발전기 2기는 모두 가동 중단 상태이고 동해 소재 발전소의 발전기 2기 중 1기는 꺼져있고, 1기는 ‘온·오프’를 반복을 하고 있다. 삼척 소재 발전소는 상업운전 전 시험가동 중이나 조만간 멈출 것으로 예상되고 있다.

발전사들은 최소 2GW의 추가 송전 용량 확보를 요청하며 각 발전소의 설비 중 최소 1기라도 가동할 수 있도록 해 줄 것을 요구했지만, 전력당국이 ‘전력계통 안정성’을 이유로 이를 거부했다.

동해안과 수도권을 연결하는 500kV HVDC 송전선로 건설 1단계(울진~신가평 230㎞)는 2026년 준공 목표이나, 실제 공사 계약기간은 2029년 5월까지로 3년 이상 지연될 가능성이 높다. 공사는 11개 공구로 나눠 진행되며, 공구별로 약 40개의 철탑을 설치한다. 공사 지연의 원인으로 철탑 자재 공급 부족, 헬기 투입 지연, 공사 인력 확보의 어려움 등이 지목됐다. 11개 공구 중 1곳이라도 완공되지 않으면 송전선로 개통이 불가능한 것이다.

발전사 측은 송전제약 문제는 발전사만의 어려움으로 끝나지 않는다고 밝히고 있다.

발전소 가동 중단에 따른 석탄 하역량 감소는 항만 노동자들의 생계를 위협하고 있고 지자체에 배정될 부가세와 지방법인소득세와 발전소 주변지역 지원금이 대폭 축소돼 지역경제에 직접적인 타격을 준다는 것이다.

동해시만 해도 발전사 가동율 저하로 지자체 세수와 발전소주변지역 지원금이 2022년 372억원, 2023년 275억원에서 올해는 두자릿수로 크게 줄어들 전망이다.

발전사와 지역 경제계는 “주민과 지자체가 위기 상황을 인식하고 적극적인 목소리를 내야 한다”며 “10년째 지연되고 있는 신규 송전선로 공사와 관련해 지역경제를 살리기 위한 정책적 대안과 송전선로 통과지역과 전력 생산지역에 대한 전기요금 인하를 전력당국에 요구해야 한다”고 주장했다.

김규태 동해상공회의소 회장은 “송전선로 부족으로 발전사의 가동이 중단됐다”며 “정부에서 논의 중인 전기요금 차등제의 경우 전력 생산지역에 대해 인센티브를 지급해야 한다. 전력당국은 송전선로 건설지연에 따라 가동이 중단된 발전사에 긴급 처방을 해야 한다”고 촉구했다. 이동명

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