[단독] 여론조사 맡기고 직함 받고…'공천 장사' 패턴 확인

<앵커>

저희 취재 결과, 검찰이 현재 의심하고 있는 명태균 씨의 이른바 공천 장사 패턴과 비슷한 정황이 이번 의혹에서도 포착됐습니다. 자치단체장 후보자는 명 씨 측에 훨씬 많은 돈을 주고 여론조사를 맡겼고, 특정 기관의 직함도 받은 걸로 확인됐습니다.

계속해서 편광현 기자의 단독 보도입니다.

<기자>

미래한국연구소가 지난 2022년 1월 자치단체장 후보 A 씨 측 의뢰로 진행한 여론조사 보고서입니다.

원본 파일엔 표본이 1천13명이라고 적혀 있지만, 'A라는 별도 표시가 있는 '의뢰인 제공용' 파일엔 표본이 1만 1천900여 개로 10배 넘겨 부풀려집니다.

후보 적합도 문항에서 2위에 그쳤던 A 씨는 1위로 올라갑니다.

근거 없이 표본을 부풀리고 의뢰인에게 유리하도록 결과를 뒤바꾼 조작 보고서인 겁니다.

[문건일/강혜경 씨 측 변호인 (지난달 26일) : 여론조사를 진행하다가 멈추고, 이제 표본을 근거 없이 늘리는 유형이라고 해서 소위 '뻥튀기'라고 하는데….]

이 시기 A 씨 측은 미래한국연구소에 여론조사를 두 차례 의뢰했는데, 강혜경 씨는 A 씨가 통상 조사 비용보다 4배나 많은 2천300만 원을 건넸다고 주장했습니다.

또 이 돈이 전달된 직후 A 씨는 명 씨와 유착 의혹을 받는 여의도연구원에서 정책자문위원 직함을 받았다고 SNS에 적었습니다.

명 씨 측에 여론조사를 의뢰하고 그 뒤 특정 기관의 직함을 받는 건, 검찰이 의심하는 명 씨의 정치자금법 위반 행위, 이른바 '공천 장사'의 패턴입니다.

공천을 받아주는 대가로 명 씨에게 1억 2천만 원을 건넨 혐의를 받는 고령군수 예비후보자 역시 명 씨 측에 여론조사를 의뢰하고 여의도연구원 정책위원으로 임명됐습니다.

명 씨가 공천을 미끼로 돈을 받았을 또 다른 가능성이 포착된 만큼 검찰의 수사 확대 여부가 주목됩니다.

(영상편집 : 김윤성)

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편광현 기자 ghp@sbs.co.kr