축구장 잔디 관리, 어떻게 해야 할까…전문가 4인 대담

프로축구 FC서울 강주혁, 한국건설생활시험연구원 양인규 책임연구원, 대전 하나 시티즌 장세환 대리, 이강군 왕산그린 대표가 서울 오산고등학교 인조잔디 축구장에서 포즈를 취하고 있다. 김세훈 기자

축구장 잔디를 누가 어떻게 관리해야 할까. 단기, 중장기 대책은 무엇일까.

폭염, 폭우, 관리 소홀, 인식 부족 등이 겹치면서 엉망이 된 축구장 잔디가 올해 큰 비판을 받았다. 축구계에서 관리 필요성이 제기됐고 국정감사에서도 비중있게 다뤄졌다. 인조잔디구장에서 6년 동안 뛰어본 FC서울 강주혁, 국내 유일의 국제축구연맹(FIFA) 공인시험기관인 한국건설생활시험연구원(KCL) 양인규 책임연구원, 축구장 잔디를 잘 관리한다는 평가를 받는 대전 하나 시티즌 장세환 대리, 천연잔디 관리 전문업체 왕산그린 이강군 대표가 머리를 맞댔다. 이해관계가 얽혀 있어 답변은 무기명으로, 하나로 처리했다.

■폭우·폭염 리그 일정 최소화 : 폭우, 폭염 때 경기장 사용 여부와 횟수 등을 구단과 선수단이 서로 양보하면서 조율해야 한다. 지금 축구장에 깔린 한지형 잔디는 원래 여름에 취약하다. 게다가 비가 많이 오면 더욱 쉽게, 훨씬 심하게 훼손된다. 잔디가 덜 건강하냐, 더 건강하냐 문제가 아니라 죽느냐, 사느냐 문제가 되는 것이다. 프로축구연맹 차원에서 폭우·폭염시 쿨링 브레이크제를 도입하는 등 일정을 조절해야 한다. 뿌리가 짧은 잔디는 폭염, 폭우 때 쉽게 훼손되고 보강해도 효과가 미비하다. 폭염 폭우에 한해서 인조잔디 사용을 검토해야 한다.

■잔디 관리 주체는 축구단 : 관리는 구단이 해야 한다. 시설관리공단, 도시공사는 잔디 관리를 잘해도 보상받지 못한다. 오히려 잔디가 엉망이 되면 욕을 먹는 구조다. 잔디는 쓰지 않으면 무조건 좋은 상태로 유지할 수 있다. 그래서 공단(공사)은 잔디를 가능한 한 사용하지 않으려고 한다. 지자체가 구단에 일정 예산을 주고 구단이 일정 예산을 보태 잔디를 관리하는 게 바람직하다. 잔디 관리를 구단과 공단(공사)이 함께 하도록 하는 것은 현실적으로 맞지않다. 홈구장을 빼고 연습구장이 최소 2~3곳이 필요하다. 지자체의 추가 지원이 필요하다.

■정량적·객관적 평가 시스템 도입해야 : 국제축구연맹(FIFA)는 2021년부터 축구장 잔디 평가 시스템을 구축했다. 평탄성, 충격 흡수성, 회전저항뿐만 아니라 잔디 식생, 함수율, 토양, 색깔 등 관리 지표가 세밀하고 전문적이다. 이처럼 국내에서도 선수의 느낌 등 정성적인 것뿐만 아니라 객관적이고 정량적인 전문 지표를 많이 포함한 축구장 잔디 기준을 마련해야 한다. 뭐가 잘못됐는지, 부족했는지 알아야 효과적인 대책을 세우지 않겠나. 잔디 수준이 일정 수준에 이르지 못할 경우, 리그 참여·홈경기 개최를 제한하는 것도 필요하다. 과학적, 공식적 기준이 있다면 잔디 관리 예산을 더 받을 수 있다.

■설계·시공부터 장비, 품종 개발까지 : 채광기 6대가 한 세트다. 수입하면 10억원이 넘는다. 채광기를 쓰려면 경기장 전기 공사를 따로 해야 한다. 경기장 한 곳을 관리하려면, 최소한 채광기 6대, 송풍기 6대가 있어야 한다. 돈으로 따지면 20억원 안팎이다. 이렇게 노력해도 일정 수준 이상으로 잔디가 좋아지지 않은 경우도 있다. 그건 설계, 시공 자체가 잘못됐거나 너무 오랫동안 방치됐기 때문이다. 이런 곳은 시공을 다시 하지 않는 한, 잔디를 높은 수준으로 관리할 방법은 사실 없다.

■‘부분 대체재’ 인조 잔디, 이제 시작 : 지금 프로 선수들은 그동안 관리가 안 된 인조 잔디 구장에서 뛴 경험밖에 없어 인조 잔디를 부정적으로 생각한다. 지금 국내에 있는 인조 잔디 구장은 관리가 너무 부실해 축구 경기를 아예 할 수 없을 정도로 형편없는 곳이 대부분이다. 유럽에 깔린 최고 수준 인조 잔디는 무릎 슬라이딩 세리머니를 해도 아무 문제가 없을 만큼 좋다. 국내 몇몇 곳에 수준급 인조 잔디를 깔고 잘 관리하면서 선수들을 대상으로 시범 운영을 해봐야 한다. 그러면 선수들 인식도 달라지고 인조 잔디에 대한 막연한 거부담도 줄 것이다. 인조 잔디는 잘 시공하고 주기적으로 관리한다면 10년 이상 쓸 수 있다.

김세훈 기자 shkim@kyunghyang.com