올겨울 ‘냉-온탕’ 널뛰는 날씨…11월 폭설은 서해 수온상승 영향

해수면 예년보다 2~3도 올라

서울 등 중부지방에 대설특보가 발효된 27일 오후 서울 여의도 국회에 많은 눈이 내리고 있다. 윤운식 선임기자 yws@hani.co.kr

올겨울은 폭설이 자주 내리고 전반적으로 따뜻하지만, 종종 한파도 발생하는 그야말로 ‘널뛰는’ 날씨가 예상된다. 지난여름 ‘역대급 더위’의 여파로 우리나라 인근 바다의 온도가 높은 것이 주된 요인이다.

27일 서울을 비롯해 전국적으로 ‘눈 폭탄’이 내린 이유는 우리나라 인근에서 강하게 발달한 저기압과 높은 해수면 온도 때문이다. 서에서 동으로 흐르는 편서풍 흐름이 한반도 부근에서 정체돼 기압골이 끊어진 형태의 ‘절리저기압’이 나타났는데, 이 저기압이 시계 반대 방향으로 회전하며 북쪽의 차가운 바람을 우리나라 쪽으로 강하게 끌고 왔다.

이 찬 바람이 서해를 지날 때 바람과 해수면의 기온 차인 ‘해기차’로 눈이 내리는데, 해기차가 클수록 대기로 방출되는 수증기량이 많아져 많은 눈이 오게 된다. 우진규 기상청 통보관은 “보통 바다와 바람의 온도가 12∼15도 이상 차이 나면 눈이 내리는데, 현재 서해상 해수면 온도가 평년보다 2∼3도 높은 상황”이라고 이번 폭설의 배경을 설명했다.

문제는 올겨울 이런 폭설을 자주 볼 가능성이 높다는 것이다. 우리나라 인근 해역의 고수온 현상이 겨우내 지속돼 해기차가 높은 상태가 계속될 것이기 때문이다. 예상욱 한양대 교수(해양융합공학과)는 “약하긴 하지만 여름부터 쭉 라니냐가 이어지는 등의 요인으로 우리나라 인근 해역의 온도가 다른 지역과 비교해봐도 유독 높은 상황”이라며 “이미 여름부터 해수면 온도가 높은 상황에서 올겨울, 심지어 내년 여름까지도 고수온 현상이 이어질 가능성이 있다“고 전했다.

27일 전국적으로 발생한 폭설에 대한 설명 자료. 기상청 제공

한편 기상청이 지난 22일 발표한 ‘3개월 전망’(12월∼2월) 보고서를 보면, 올 12월과 내년 1월 기온은 평년과 비슷하고 2월은 평년보다 기온이 높을 것으로 전망된다. 티베트 지역에 덮인 눈이 적어 발생하는 고기압이 대기 순환으로 우리나라 인근까지 와 북쪽 찬 공기를 막아주는 점, 북서태평양·북대서양·인도양의 해수면 온도가 모두 높은 점 등 기온이 따뜻할 수 있는 요인이 많기 때문이다.

하지만 약하게 지속되는 라니냐와 북극해의 적은 해빙 등 기온을 떨어뜨릴 요소들도 동시에 존재해 올겨울은 평년보다 따뜻한 날씨를 보이다 중간중간 심한 한파가 내려오는 등 변동성 많은 날씨가 이어질 전망이다.

김해동 계명대 교수(지구환경학과)는 “이번 겨울은 온도가 높아졌다 낮아졌다 하는 ‘널뛰기 날씨’가 예상된다”며 “따뜻하다고 한파가 오지 않는 건 아니기 때문에 주의해야 한다”고 밝혔다.

서울 등 중부 지역에 많은 눈이 내린 27일 오후 우산을 쓴 시민들이 서울 여의도의 한 거리를 지나고 있다. 연합뉴스

정봉비 기자 bee@hani.co.kr 윤연정 기자 yj2gaze@hani.co.kr