합성 니코틴 전자담배, 연초보다 ‘유해물질’ 많다…“규제 필요”

복지부, 합성·연초 니코틴 유해물질 69개 분석
합성 니코틴, 연초 니코틴 대비 유해물질 1.9배
기재부, “합성 니코틴 담배 포함해야”…국회 논의 예정

사진은 기사의 특정 내용과 관련 없음. 이미지투데이

합성 니코틴 원액은 다수 유해물질을 함유하고 있고 유해물질의 잔류량이 연초 니코틴 원액의 유해물질 잔류량보다 적지 않은 점을 고려할 때, 합성 니코틴도 연초 니코틴과 동일하게 규제가 필요하다는 연구결과가 나왔다.

27일 국회 기획재정위원회 소속 박성훈 국민의힘 의원이 보건복지부로부터 제출받은 연구용역 결과에 따르면 합성 니코틴 원액에는 유해물질(발암성·생식독성 등)이 상당수 존재하는 것으로 확인됐다. 그동안 합성 니코틴 제조·수입업체에서는 합성 니코틴 원액은 정제를 거친 ‘순수 니코틴’으로 연초 니코틴 원액보다 덜 해롭다고 주장해왔으나 사실이 아닌 것이다.

그동안 합성 니코틴을 이용한 액상형 전자담배의 경우 ‘담배’로 분류되지 않아 세금(담배소비세·지방교육세·개별소비세)이나 건강증진부담금이 부과되지 않았다. 경고문구 표시, 광고 제한, 온라인 판매 제한 등의 규제도 적용되지 않고 청소년에게 판매해도 처벌받지 않는다.

연구에서는 알칼로이드(Alkaloid, 11개 항목), 담배특이니트로스아민(TSNAs, 4개 항목), 합성 부산물 및 생체 대사체(21개 항목), 유기용매(24개 항목), 프탈레이트(9개 항목) 등 5개 분야 69개 항목에 대한 유해성분을 분석했다.

합성 니코틴, 연초 니코틴 용액 유해물질 총량. 보건복지부 연구용역 자료

그 결과 연초 니코틴 원액은 총 45개 항목에서 1만2509㎎/ℓ, 합성 니코틴 원액은 41개 항목에서 2만3902㎎/ℓ의 유해성분이 검출됐다. 합성니코틴이 연초 니코틴보다 검출된 유해물질 총량이 1.9배가량 많은 셈이다.

연초·합성 니코틴 모두 국제암연구기관(IARC)이 지정한 발암물질과 유럽연합(EU)이 정한 유해화학물질(CMR)에 속하는 주요 유해물질들이 포함돼 있다. IARC 발암물질 잔류량 총합은 합성 니코틴 원액이 852.2㎎/ℓ, 연초 니코틴 원액이 842.5㎎/ℓ이다.

합성 니코틴, 연초 니코틴 용액의 주요 유해물질 현황. 보건복지부 연구용역 자료

IARC에서 정한 1군 발암물질 중 합성 니코틴 원액에서는 2개 항목(벤젠, NNK)에 21.7㎎/ℓ, 연초 니코틴 원액에서는 3개 항목에 24.7㎎/ℓ가 검출됐다. IARC 2B군 발암물질은 합성 니코틴 원액에서 3개 항목에 830.5㎎/ℓ, 연초 니코틴 원액에서는 3개 항목에 817.8㎎/ℓ가 나왔다.

이외에 IARC 지정 발암물질은 아니지만, EU CMR 목록에 있는 유해물질은 합성 니코틴 원액에서 795.1㎎/ℓ, 연초 니코틴 원액에서 74.1㎎/ℓ가 검출돼 합성 니코틴 원액이 10배 이상 높게 나타났다.

이에 기획재정부에서는 합성 니코틴을 담배사업법상 ‘담배’에 포함해 규제하는 것이 적절하다는 의견을 최근 국회 기재위에 전한 것으로 알려졌다. 국회에는 ‘담배’의 정의에 합성 니코틴을 사용한 경우도 포함하는 내용의 법안이 발의된 상태다. 현행 담배사업법은 ‘연초의 잎’을 원료로 한 경우만 담배로 보고 있다.