韓 정부 불참 속 ‘사도광산 추모식’…日 “조선인 가혹한 환경서 일해”

반쪽짜리 추도식, 日사도섬서 개최
日 정무관 “위험하고 가혹한 환경서
어려운 노동업무에 종사” 추도사

일본 니가타현 사도시 사도 광산 인근 아이카와 향토박물관의 조선인 노동자 관련 전시물이 있는 전시 공간. [연합뉴스]

일제강점기에 조선인이 강제노역했던 일본 니가카현 사도광산에서 24일 추도식이 열렸다.

이날 추도식은 현지 지방자지단체와 시민단체 주최로 열렸는데, 일본 측 대표의 야스쿠니신사 참배 이력 등이 문제가 되면서 한국 정부가 행사 하루 전 전격 불참 결정을 내리면서 ‘반쪽’ 행사로 진행됐다.

애초 추도식에 참석할 예정이었던 유족은 25일 오전 사도광산 인근 조선인 기숙사터에서 별도 추도식을 가질 예정이다. 이 자리에는 박철희 주일대사를 비롯한 외교부·대사관 관계자가 참석한다.

일본 사도광산 추도식 실행위원회는 이날 오후 사도섬 서쪽에 있는 사도시 아이카와개발종합센터에서 자국 인사만 참석한 가운데 ‘사도광산 추도식’을 개최했다.

일본 중앙정부 대표인 이쿠이나 아키코 외무성 정무관(차관급)을 비롯해 하나즈미 히데요 니가타현 지사, 와타나베 류고 사도시 시장 등 지방자치단체와 민간단체 관계자가 참석했다.

이쿠이나 정무관은 추도사에서 “조선인 노동자들은 전쟁이라는 특수한 상황에서라고 해도 고향에서 멀리 떨어진 땅에서 사랑하는 가족을 생각하면서 갱내의 위험하고 가혹한 환경에서 어려운 노동에 종사했다”며 “종전까지 고향에 돌아가지 못하고 유감스럽지만 이 땅에서 돌아가신 분들도 있다”고 말했다.

이번 추도식은 일본 정부가 지난 7월 유네스코 세계유산위원회에서 사도광산이 세계문화유산으로 등재될 때 한국의 등재 동의를 얻기 위해 매년 현지에서 열기로 약속하면서 개최된 행사다.

하지만 이쿠이나 정무관의 야스쿠니 신사 참배 이력으로 반쪽짜리가 되면서 한국 측은 유족 9명과 함께 별도 자체 추도식을 열고 노동자 관련 시설도 시찰할 예정이다.

사도광산은 에도시대(1603∼1867)에 금광으로 유명했던 곳으로 태평양전쟁이 본격화한 후에는 구리 등 전쟁 물자를 확보하는 광산으로 주로 이용됐다. 이때 식민지 조선인들이 강제 동원돼 혹독한 환경 속에서 차별받으며 일했다.