'WS 우승도 했는데…' 다저스 허니웰, '논텐더' 칼바람 맞고 방출

(다저스 불펜투수였던 브렌트 허니웰 주니어)

(MHN스포츠 애리조나(美) 이상희 기자) LA 다저스의 2024 월드시리즈 우승에 일조했던 불펜투수 브렌트 허니웰 주니어(29)가 논텐더(Non-tender) 칼바람을 피하지 못하고 방출됐다.

논텐더로 방출된 허니웰은 즉시 FA(자유계약선수) 자격을 얻어 새로운 팀과 자유롭게 계약할 수 있다. 논텐더는 메이저리그 구단들이 40인 명단에 있는 선수들을 정리하는 작업을 의미하며, 서비스타임 6년 이하의 선수들을 대상으로 한다. 주목적은 몸값 못하는 선수들을 정리해 팀 연봉을 줄이며 동시에 선수단을 재정비하는데 있다.

미국 LA 타임즈는 22일(한국시간) "다저스가 불펜투수 브렌트 허니웰과 잭 헤리스를 논텐더 방출한다"고 보도했다.

허니웰은 올 시즌 피츠버그에서 출발했지만 지난 7월 트레이드 마감일에 맞춰 다저스로 이적했다. 두 팀을 거친 허니웰은 올 시즌 총 20경기에 나와 1승 1패 1세이브 평균자책점 2.63의 호투를 펼쳤다.

피츠버그에서 평균자책점 2.70을 기록했던 허니웰은 다저스로 이적한 뒤 2.62의 평균자책점을 기록할 만큼 두 팀에서 꾸준한 모습을 보여줬고, 다저스의 내셔널리그 서부지구 우승과 포스트시즌 진출에 기여했다.

(다저스의 2024 월드시리즈 우승 축하연에 참가한 허니웰(오른족))

하지만 포스트시즌에선 정규시즌만큼 활약하지 못했다. 시즌 말미에 부상자 명단에 올랐던 허니웰은 뉴욕 메츠와 맞붙었던 내셔널리그 챔피언십 시리즈(NLCS) 로스터에 복귀했지만 2경기에 나와 평균자책점 4.70으로 좋지 못했다.

뉴욕 양키스와 맞붙었던 월드시리즈에선 더 안 좋았다. 단 1경기에 출전했던 허니웰은 1이닝 동안 4피안타 5실점하며 평균자책점 45.00으로 무너졌다. 하지만 논텐더로 방출될 정도의 불안한 입지는 아니었다.

게다가 허니웰은 아직 연봉조정 대상자가 아니어서 리그 최저연봉 정도로 사용할 수 있다는 장점도 있다. 그러나 다저스의 선택은 달랐다.

사진=다저스 구단 홍보팀 제공