누구라도 갖고 싶은 최고의 외인 투수...키움은 왜 아름다운 이별을 선택했나

10일 고척스카이돔에서 열린 두산과 키움의 경기, 키움 선발투수 헤이수스가 역투하고 있다. 고척=허상욱 기자 wook@sportschosun.com/2024.09.10/

[스포츠조선 김용 기자] 키움은 왜 헤이수스와 아름다운 이별을 선택했나.

30경기 선발 등판, 13승11패 평균자책점 3,68, 퀄리티스타트 20번. 최고의 선발 투수였다. 전반기만 놓고 보면, 골든글러브급 활약을 펼쳤다. 그런데 왜 키움 히어로즈는 이 투수를 풀어주게 됐을까.

헤이수스 얘기다. 키움은 올시즌 함께 했던 헤이수스에게 내년 시즌 동행이 힘들게 됐다고 통보했다. 헤이수스 뿐 아니라 무릎 수술을 받은 도슨에게도 마찬가지 소식을 전했다.

키움은 헤이수스 영입으로 '대박'을 쳤다. 꼴찌팀이지만, 후라도-헤이수스 강력한 원투펀치의 위력을 앞세워 꼴찌 아닌 꼴찌로서 위용을 떨쳤다.

이렇게 좋은 활약을 펼치면 재계약으로 가는 게 당연한 수순. 하지만 키움은 헤이수스와의 이별을 선택했다. 왜일까.

10일 고척스카이돔에서 열린 두산과 키움의 경기, 키움이 7대1로 승리했다. 승리투수 헤이수스와 기쁨을 나누는 홍원기 감독의 모습. 고척=허상욱 기자 wook@sportschosun.com/2024.09.10/

이유가 있다 .먼저 몸값. 헤이수스는 올해 총액 80만달러에 키움 유니폼을 입었다. 하지만 엄청난 활약으로 이제 100만달러가 훌쩍 넘는 몸값의 주인공이 될 수 있게 됐다. '가성비'로 구단 운영을 하는 키움에게는 버거운 선수가 돼버린 것이다. 안그래도 잘했는데, 메이저리그 팀들까지 계약 경쟁에 붙어버렸다.

또 키움은 내년 시즌 타자 외인 2명으로 시즌을 치를 구상을 하고 있다. 허약한 타선인데, 김혜성까지 미국 메이저리그로 가버리면 도무지 칠 사람이 없다는 판단에서다. 그러면 외국인 투수는 1명으로만 운영을 해야하고, 후라도와 헤이수스 중 일단 후라도쪽에 무게를 두는 것이다.

KBO리그는 외국인 선수에 대한 보류권이 있다. 예를 들어 키움이 헤이수스에 재계약 의사를 드러내면, 향후 5년간 KBO리그 다른 팀에서 뛸 수 없게 되는 것이다. 키움이 이기적으로 움직였다면 헤이수스에 대한 보류권을 챙길 수 있었다. 미래 일은 어떻게 될지 모르니, 그게 안전한 선택일 수 있었다.

10일 고척스카이돔에서 열린 두산과 키움의 경기, 5회초 키움 헤이수스가 두산 전민재의 내야땅볼때 호수비를 선보인 1루수 최주환에 손짓하고 있다. 고척=허상욱 기자 wook@sportschosun.com/2024.09.10/

하지만 키움은 아름다운 이별을 선택했다. 헤이수스가 미국이든, 한국이든 어떤 팀에서라도 뛸 수 있게 말이다. 키움 관계자는 "사실 헤이수스는 키움에서 더 던지고 싶어했다. 하지만 구단 운영 방향 때문에 헤어지게 된 것 뿐이다. 1년 동안 너무 열심히 해준 선수의 앞길을 방해하는 건 옳지 않다"며 보류권을 풀어준 이유를 설명했다.

일부 외국인 선수들은 몸값을 올리기 위해, 구단이 합리적으로 재계약 의사를 전달해도 이를 받아들이지 않은 사례를 보였었다. 이럴 경우 구단이 '괘씸죄'로 보류권을 행사했었다. 하지만 키움과 헤이수스는 그런 경우가 아니었다. 과연 헤이수스는 내년 시즌 어디에서 뛰게 될까.

김용 기자 awesome@sportschosun.com