뉴욕 경매서 '68억'에 낙찰된 바나나… “정체는 무엇?”

소더비 경매 전 전시된 마우리치오 카텔란의 작품 '코미디언'을 살펴보는 관람객. 사진=AP 연합뉴스

벽에 테이프로 바나나 한 개를 고정한 이탈리아 작가 마우리치오 카텔란의 작품 '코미디언'이 미국 뉴욕 경매에서 수십억원에 낙찰돼 화제다.

20일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 '코미디언'은 이날 오후 뉴욕 소더비 경매에서 예상가보다 훨씬 높은 620만 달러(약 86억70000만원)에 팔렸다. 구매자는 중국 태생의 가상화폐 기업가 저스틴 선으로 알려졌다.

낙찰자는 바나나와 접착테이프 롤 각각 한 개와 바나나가 썩을 때마다 이를 교체하는 방법을 알려주는 설치 안내서, 진품 인증서를 받게 된다.

카텔란이 2019년 미 마이애미 아트페어에서 처음 선보인 이 작품은 굵은 강력 접착테이프를 이용해 벽에 붙여놓은 바나나 한 개가 전부다. 당시 관람객을 충격에 빠트렸다.

당시 아트페어에서 한 행위예술가가 관람객 수백명이 보는 가운데 바나나를 벽에서 떼어 먹어버려 화제가 되기도 했다. 주최 측은 관람객이 너무 몰려 결국 작품을 철거해야 했다.

작품은 총 세 개의 에디션으로 구성됐다. 당시 각각 12만∼15만 달러(약 1억6000만~2억1000만원)에 팔렸다. 한 점은 이후 구겐하임에 기증됐고, 다른 두 점은 개인이 소장 중이다. 이번 경매에 나온 작품의 이전 소장자는 알려지지 않았다.

경매 전 작품 가격은 100만∼150만 달러(약 14억∼약 21억원)로 추정됐으나, 약 6분간 이어진 치열한 입찰 끝에 최저 예상가의 6배가 넘는 가격에 판매됐다.

80만 달러에서 시작한 입찰가는 20초도 지나지 않아 최고 추정가인 150만 달러를 넘어섰고, 온라인 입찰자와 전화 입찰자 간의 경쟁 끝에 최종 낙찰됐다고 전해졌다.

홍콩에서 입찰에 참여한 저스틴 선은 성명에서 “(카텔란의 작품은) 예술, 밈, 가상화폐 커뮤니티의 세계를 연결하는 문화적 현상을 나타낸다”며 “앞으로 며칠간, 이 독특한 예술적 경험의 일부로 바나나를 직접 먹어서 예술사와 대중문화에서 그것이 차지하는 위치를 기릴 것”이라고 말했다.

NYT는 “수년간 미술계에 논란을 불러일으켰던 바나나가 팔렸다”며 “아마도 세계에서 가장 비싼 과일이 됐지만, 며칠 안에 버려질 가능성이 크다”고 평했다.

한편, 이날 경매에 나온 작품 속 바나나는 경매 전 맨해튼 어퍼 이스트사이드 근처 과일 가판대에서 35센트(약 500원)에 산 브랜드 돌(Dole)의 제품으로 확인됐다.

방글라데시 출신의 가판 상인은 자신이 판매한 바나나가 원래 가격의 수천 배에 팔렸다는 사실을 몰랐다고 했다.

이원지 기자 news21g@etnews.com