[우리 아이 튼튼하게] 기침하고 쌕쌕거리는 아기 ‘모세기관지염’일 수 있어요

[아이가 행복입니다]

백정현 우리아이들병원 병원장·소아청소년과 전문의

아기들이 숨을 쉬는 모습은 성인과 차이가 있습니다. 아기는 콧구멍으로만 숨을 쉬고, 기도 또한 성인보다 작고 좁죠. 또한 아기의 흉벽은 연골로 이루어져 있어 말랑하고, 숨을 쉬는 기능도 발달이 덜 되어 있죠.

아기들이 숨을 쉬면서 ‘그렁’거리거나 ‘쌕쌕’ 소리를 내면 부모들은 걱정이 되고, 병원을 찾게 돼요. 정상일 때와 아기가 아파서 내는 소리가 어떻게 다른지 알려드릴게요.

코에서 소리가 나는 경우가 있어요. 아기는 콧구멍이 매우 작아서 코딱지가 있거나 콧구멍이 부었을 때 소리를 내게 돼요. 콧구멍에서 이런 소리를 내는 건 대부분 정상이랍니다. 방에 가습기를 두고, 콧구멍에 식염수 스프레이를 사용하면 증상을 완화할 수 있어요.

아기의 목 안쪽에서도 ‘그렁’거리는 소리가 날 수 있어요. 이 소리는 코에서 나는 것보다는 더 크고 높은 음으로 나요. 아기가 누워 있을 때나 수유를 할 때는 더 큰 소리가 나죠. 이는 숨을 들이마실 때 후두(발성기관) 조직이 기도 쪽으로 밀리면서 나는 소리입니다. 후두는 연골로 이뤄져 있는데 아기의 연골은 부드럽고 미성숙해서 이런 소리가 나는데요. 이를 후두 연화증이라고 하고, 대부분 아기들이 돌 정도가 되면 저절로 좋아져요.

하지만 후두 연화증이 심하면 위산이 식도로 역류하는 경우도 있어요. 이때는 수유가 끝난 후 바로 눕히지 말고, 트림을 잘 시켜주는 것이 좋아요. 트림을 잘 시켜도 토를 한다면 약을 먹어야 하니 병원을 찾아야 해요.

다음은 아기가 아파서 소리를 내는 경우예요. 아기가 감기에 걸렸을 때 쌕쌕거리는 소리가 날 수 있어요. 지금처럼 겨울이 시작되면 호흡기세포융합바이러스(RSV)와 같은 바이러스가 유행하게 되는데, 이로 인해 모세기관지염이나 폐렴에 걸려 쌕쌕 소리를 내기도 해요.

여기에 기침, 가래, 콧물과 발열까지 동반한다면 꼭 병원을 찾아야 해요. 모세기관지염이나 폐렴이 심해지면 아기는 숨 쉬는 게 힘들어서 콧구멍을 벌렁거리고, 갈비뼈 사이로 흉골이 움푹 들어가는 모습을 보여요. 이건 응급 상황으로 입원 치료가 필요할 수 있어요.

가장 중요한 건 아기가 잘 먹고 잘 자는지예요. 먹는 양이 줄어들고 잠에 들기 어려워할 때는 즉시 의사의 진찰을 받으세요.