‘쏘니’ 향한 최소한의 존중도 없나? ‘무개념 구단’ 토트넘, ‘인종차별’ 벤탄쿠르 징계에 항소 “후속 제재 과하다”

토트넘 홋스퍼가 ‘무개념 구단’이라는 것을 스스로 증명했다.

토트넘은 20일(한국시간) 구단 공식 SNS를 통해 잉글랜드축구협회(FA) 독립 규제 위원회의 로드리고 벤탄쿠르 징계에 대한 항소 입장을 밝혔다.

벤탄쿠르는 최근 손흥민을 향한 인종차별 관련 문제로 위원회로부터 7경기 출전 정지 및 10만 파운드(한화 약 1억 7000만원) 제재를 받았다.

벤탄쿠르는 올 여름 우루과이 TV 방송 ‘포를라 가미세타’에 출연, 손흥민의 유니폼을 구해달라는 질문에 “손흥민의 사촌 유니폼을 줘도 모를 것이다. 손흥민과 그의 사촌은 똑같이 생겼다”고 이야기했다.

인종차별성 발언이었다. 동양인의 외모를 비하로 충분히 볼 수 있었다. 팬들은 벤탄쿠르의 SNS를 찾아가 비판, 비난하기도 했다.

벤탄쿠르는 사태가 심각해지자 SNS를 통해 “쏘니! 지금 일어난 일에 대해 사과할게, 매우 좋지 못한 농담이었어. 내가 너를 사랑한다는 걸 알 거야, 너를 무시하거나 상처를 주려고 한 말은 아니야. 사랑한다”고 밝혔다.

하나 손흥민의 애칭 ‘쏘니’를 sonny가 아닌 sony로 적는 등 무성의한 모습을 보였다. 벤탄쿠르의 이러한 사과에도 부정적인 분위기는 가라앉지 않았다.

‘대인배’ 손흥민은 벤탄쿠르의 사과에 “이미 벤탄쿠르와 대화를 나눴다. 그는 실수했다는 걸 알고 있으며 사과도 했다”며 “벤탄쿠르가 공격적으로 말하려는 건 아니었다. 우리는 형제이며 이로 인해 바뀌는 것도 없다”고 말했다.

그러면서 “이제는 지나간 일이며 우리는 하나다. 우리는 프리시즌에 다시 만나 한 팀으로서 싸울 것이다”라고 덧붙였다.

하나, FA는 벤탄쿠르의 인종차별 문제를 심각하게 바라봤다. 벤탄쿠르를 인종차별 문제로 규정 위반 기소했다. FA는 “벤탄쿠르가 부적절한 방식으로 행동, 모욕적인 발언을 했다. 이 사건은 국가, 인종, 민족에 대한 언급이 있기에 가중 위반에 해당된다”고 설명했다.

이후 손흥민이 벤탄쿠르를 한 번 더 용서했음에도 상황은 달라지지 않았다. 그는 “현재 FA가 일을 진행하고 있기에 많은 걸 말하기는 힘들다. 다만 나는 벤탄쿠르를 사랑한다. 우리는 좋은 추억이 많고 그와 함께 경기했다. 벤탄쿠르는 내게 사과했고 그 당시 무슨 일이 있었는지도 몰랐다. 긴 메시지를 전했고 진심이라는 걸 느낄 수 있었다. 팀에 돌아왔을 때도 그는 정말 미안해하는 모습이었고 거의 울 것 같았다”고 전했다.

이어 “벤탄쿠르는 공개적으로, 또 개인적으로 사과했다. 정말 미안해했다. 우리 모두 인간이며 실수를 통해 배우게 된다. 나는 여전히 벤탄쿠르를 사랑한다. 자신이 실수했다는 걸 알고 있기 때문에 우리 사이는 전혀 문제가 없다. 팀 동료, 친구, 그리고 형제로서 앞으로 나아갈 것이다. 중요한 한 가지는 내가 벤탄쿠르를 사랑한다는 것이다. 이외에 할 말은 없다”고 바라봤다.

문제는 토트넘의 태도다. 벤탄쿠르에 대한 위원회의 제재에 항소한 건 대단히 큰 문제다. 가만히 지켜보고 있어야 할 그들이 벤탄쿠르를 감싸 안으며 손흥민을 존중하지 않은 것이다.

토트넘은 “이번 주 벤탄쿠르를 향한 FA의 제재에 대해 우리 구단은 항소했다”며 “위원회에 의한 벤탄쿠르의 유죄 판결은 받아들이지만 이후 제재는 심각하다고 생각한다”고 밝혔다.

또 “벤탄쿠르에 대한 항소 기간 동안 국내 대회 출전 정지는 유효하며 이 기간 내 추가적인 언급은 없을 것”이라고 더했다.

여러모로 아쉬운 일이다. 인종차별은 용서받을 수 없는 문제다. 벤탄쿠르는 분명 최악의 행동을 했고 이를 통해 어떤 제재도 받아들이며 반성했어야 했다. 다만 토트넘이 직접 항소하며 반기를 든 건 이해할 수 없다. 이는 손흥민에 대한 최소한의 존중이 없는 행위다.

손흥민이 벤탄쿠르를 용서하는 것과 FA가 그를 제재하는 건 분명 다른 일이다. 현재로선 토트넘의 자세는 대단히 ‘무개념’이다.

[민준구 MK스포츠 기자]

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