캐나다 가는 항공권 싸질까? 막혔던 중국·캐나다 하늘길 해빙 무드

2022년 이후 3년 만…7개 항공사 증편 신청 가능
중국남방항공‧에어캐나다, 광저우‧베이징 재개

캐나다 교통부가 중국 항공사에 대한 운항 제한을 주6회에서 주24회로 일부 해제했다 / 픽사베이

캐나다가 중국 항공사에 대한 운항 제한을 10월25일부로 일부 해제하면서 양국 간 하늘길에 관심이 모이고 있다.

캐나다 교통부는 지난 2022년 2월 경 중국 항공사가 캐나다 노선은 운항할 경우 최대 주6회만 할 수 있도록 제한하고 베이징 출‧도착 직항 항공편을 금지한 바 있다. 이번 조치로 양국 간 운항 가능한 항공편은 주24회로 기존 대비 4배 늘어날 전망이다. 다만 현재 캐나다-중국 노선을 운항하는 에어차이나, 중국동방항공, 중국남방항공, 샤먼항공, 쓰촨항공, 하이난항공, 에어캐나다까지 7개 항공사에 한해 추가 항공편을 신청할 수 있다.

차이나 트래블 뉴스(China Travel News)는 중국 항공사들이 이와 같은 제한에서 다소 자유로워짐에 따라 앞 다퉈 증편 운항을 신청했다고 12일 보도했다. 해당 보도에 따르면 캐세이퍼시픽항공은 2024년 겨울에서 내년 봄 사이 홍콩-토론토‧밴쿠버‧샌프란시스코 증편 운항을 예고했고, 중국남방항공은 이미 지난 10월27일부터 토론토-광저우 노선을 주3회 추가해 주4회 운항하고 있다. 캐나다-중국 노선을 잇는 항공사 중 유일하게 캐나다 국적의 항공사인 에어캐나다도 발 빠르게 움직인다. 에어캐나다는 2025년 1월15일부터 밴쿠버-베이징 노선을 매일 운항으로 재개하고, 상하이 노선을 매일 운항으로 증편하는 한편 두 노선에 최신 기종인 B787-9 드림라이너를 투입하겠다고 발표했다.

약 3년 동안 꽁꽁 얼어붙었던 양국 간 하늘길이 해빙기를 맞이하자 한-캐나다 노선에도 어떤 변화가 생길지 관심사가 됐다. 그동안 중-캐나다 노선이 꽉 막히면서 공급 대비 수요가 상당해 중-캐나다 항공권은 물론 한국을 경유하는 캐나다 항공권 운임도 천정부지로 치솟았기 때문이다. 올해 몬트리올, 캘거리로 신규 취항은 물론 밴쿠버, 토론토 등 한국-캐나다 직항 노선이 크게 늘어난 배경도 이와 같은 이유에서다. 다만 코로나19 이전 중국과 캐나다 양국 간 주당 항공편 수가 70~100회 사이에 달했던 만큼 주24편은 여전히 부족한 규모다. 하지만 항공 업계에서는 양국 간 항공편이 단계적으로 회복될 것으로 전망하고 있다.