유럽 ‘반이민’ 흐름속… ‘고령화’ 스페인, 문호 확대

3년간 30만명 합법화 계획

최근 극우 열풍에 유럽에서 확산 중인 반이민 흐름과 달리 스페인이 이민자 문호를 대폭 확대하고 나섰다. 인구 고령화에 따른 노동력 부족 문제에는 이민이 답이라는 판단에서다.

19일 로이터통신에 따르면 엘마 사이스 스페인 이민부 장관은 이날 기자회견에서 향후 3년 동안 연간 30만 명의 불법 이민자를 합법화할 것이라고 밝혔다. 이를 위해 스페인 정부는 불법 이민자가 정식 체류증 신청을 위해 스페인에 거주해야 하는 기간을 현행 3년에서 2년으로 줄이고, 가족 재결합이나 임시 취업 허가와 같은 절차도 간소화할 계획이다. 또 구직자 비자를 3개월에서 12개월로 늘리고, 유학 비자를 가진 이들은 주당 최대 30시간까지 일할 수 있도록 하는 방안도 포함됐다.

사이스 장관은 “스페인은 개방적이고 번영하는 나라가 될 것인지 아니면 폐쇄적이고 가난한 나라가 될 것인지 선택해야 한다. 그리고 우리는 전자를 선택했다”며 “스페인은 복지국가를 유지하기 위해 매년 약 25만 명에서 30만 명의 세금을 내는 외국인 노동자가 필요하다”고 강조했다.

스페인은 기술업과 서비스업에서 부족한 노동력을 이민자로 대체하면서 올 3분기 국내총생산(GDP)이 전년 동기 대비 3.4% 증가했다. 이에 스페인 경제가 유럽연합(EU) 회원국 중에서 가장 빠르게 성장하고 있다고 로이터통신은 짚었다.

이현욱 기자 dlgus3002@munhwa.com