대통령실 "기자회견 때 사과 관련 질문 무례… 태도 시정해야"

"무엇에 대한 대통령 사과인가" 기자 질문
"부모가 아이에게 '뭘 잘못했는데' 하는 격"
국회 운영위 참석한 홍철호 정무수석 지적

윤석열 대통령이 지난 7일 서울 용산 대통령실 청사에서 대국민 담화를 발표하다 고개를 숙이며 사과하고 있다. 뉴시스

지난 7일에 열린 윤석열 대통령 기자회견에서 '대통령이 무엇에 대해 사과하는지 설명해 달라'는 취지의 질문이 나온 것에 대해 대통령실이 "대통령에 대한 무례"라며 불쾌감을 표출했다.

홍철호 대통령실 정무수석은 19일 국회 운영위원회 전체회의에 참석해 "(기자회견이) 끝날 때 한 기자가 '어떤 것에 대해 구체적으로 사과하신 것인가'라고 묻자 (윤 대통령이) 답변을 못 하셨다"라는 윤종군 더불어민주당 의원의 질의에 대해 이같이 답했다. 홍 수석은 해당 기자가 소속된 매체를 거론하며 "대통령이 사과했는데 마치 어린아이에게 부모가 하듯 '뭘 잘못했는데' 하는 태도는 시정해야 한다"고 지적했다.

홍철호 대통령실 정무수석이 19일 국회 운영위원회 전체회의에서 대통령비서실 및 국가안보실, 대통령경호처의 내년 예산에 대한 위원 질의에 답하고 있다. 연합뉴스

앞서 윤 대통령은 7일 담화에서 "대통령은 변명하는 자리가 아니다. 모든 것이 제 불찰이고, 제 부덕의 소치"라며 "국민 여러분께 먼저 죄송하다는 말씀, 진심 어린 사과의 말씀부터 드리겠다"고 고개를 숙였다. 김건희 여사나 정치 브로커 명태균씨에 관한 의혹을 의식한 듯 "제 주변 일로 국민들께 걱정과 염려를 드렸다"라고도 했다.

담화 이후 기자회견에서 부산일보 소속 기자는 윤 대통령에게 "다소 두루뭉술하고 포괄적으로 사과하셨다. 회견을 지켜보는 국민들이 대통령께서 무엇에 대해 사과했는지 어리둥절할 것 같다"라며 보충 설명을 요청했다.

그러자 윤 대통령은 "잘못한 게 있으면 딱 짚어서 '이 부분은 잘못한 게 아니냐'라고 해주시면 제가 팩트(사실)에 대해 사과를 드릴 것"이라면서도 "(알려진 의혹이) 사실과 다른 것도 많다. '모두 맞습니다' 할 수도 없는 노릇"이라고 답변했다.

홍 수석은 당시 윤 대통령의 사과가 적절했다고 항변했다. 홍 수석은 "기자들과의 일문일답을 통해 어떤 부분에 있어서는 구체적인 부분까지 사과한 내용이 들어 있다고 생각한다"라고 반박했다.

장재진 기자 blanc@hankookilbo.com