울산공장 사망자 발생에…현대차 “사고 원인 조속히 규명하겠다”

19일 오후 3시쯤 현대자동차 울산공장에서 차량 성능 테스트 중 연구원 3명이 질식해 숨지는 사고가 발생했다. 사진은 이날 촬영한 공장 정문 전경. 연합뉴스

현대차는 19일 울산공장에서 발생한 연구원 3명의 질식 사고와 관련해 사고 원인의 조속한 규명과 재발 방지를 약속했다.

현대차는 이날 사고 직후 “고인의 명복을 빌고, 유가족분들께 깊은 위로의 말씀을 드린다”며 “사고 원인을 조속히 규명하고 필요한 조치를 적극적으로 취하겠다”고 입장을 밝혔다. 이어 “향후 이같이 안타까운 사고가 재발하지 않도록 대책 마련에 최선을 다하겠다”며 “다시 한번 고인의 명복을 빈다”고 덧붙였다.

이번 사고는 울산공장 전동화품질사업부 내 체임버에서 일어났다. 체임버는 차량 1대가량이 들어가는 정도 크기의 공간으로 다양한 고도, 기후, 극저온 등의 환경을 설정해 차량의 성능을 테스트하는 곳이다.

업계에서는 차량 성능 테스트를 위해 차량을 바닥에 고정한 뒤 제자리에서 주행할 수 있도록 하는데, 이때 발생하는 배기가스가 외부로 배출되지 못해 사고가 발생한 것으로 보고 있다.

1968년 설립된 현대차 울산공장은 세계 최대 규모의 단일 자동차 생산기지다. 현재 울산공장에는 3만1000여명의 임직원이 근무하고 있으며 울산공장 내 5개 공장에서 18개 차종을 생산하고 있다.

이진주 기자 jinju@kyunghyang.com