영종 카지노 ‘내국인 출입허용’ 주장 논란…시민단체 반발

인천시의회 의원 연구단체인 ‘카지노복합리조트 및 마이스(MICE) 산업 발전 연구회’가 최근 시의회에서 ‘카지노복합리조트 진흥 조례 제정 관련 토론회’를 열고 기념사진을 촬영하고 있다. 시의회 제공

인천시의회의 한 의원 연구단체가 인천 중구 영종도 카지노를 내국인에게도 입장을 허용해야 한다고 주장하자 인천지역 시민단체가 반발하고 나섰다.

인천경제정의실천시민연합은 19일 논평을 통해 “시의회 연구단체의 영종 카지노 복합리조트 ‘내국인 출입 허용’ 주장과 관련, 국민의힘 인천시당은 이 주장이 당론인지 밝혀야 한다”고 촉구했다.

인천경실련은 “‘내국인 출입허용 카지노(일명 Open Casino)’ 도입 주장은 이번이 처음은 아니다”라며 “민선6기 당시 인천시 정무부시장이 ‘내국인 출입 허용 카지노’ 도입 필요성을 들고 나왔다가 결국 옷을 벗었다”고 강조했다.

이어 “이 사안은 사회적 합의가 필요한 사안”이라며 “국부 유출을 방지하고 일자리를 창출하자는 찬성론과 도박중독이 ‘재앙’을 부를 수 있고, 투기자본 유입을 막아야 한다는 등의 반대론도 있다”고 덧붙였다. 그러면서 “때문에 해당 지역 당사자들의 치열한 토론을 전제해야 하는 이유”라고 했다.

앞서 인천시의회 의원 연구단체인 ‘카지노복합리조트 및 마이스(MICE) 산업 발전 연구회(대표의원 신성영)’는 최근 카지노복합리조트 진흥을 위한 조례 제정 필요성을 논의하는 토론회를 했다. 당시 신성영 의원(국민의힘·중구2)은 보도자료에서 “해외 카지노에서 국부 유출을 하지 않도록 외국인 전용이 아닌 내국인 입장을 허용하는 것을 검토하는 등 정부가 정책을 재점검 해야 한다”고 주장했다.

인천에서는 중구 영종도에 복합리조트인 파라다이스시티와 인스파이어가 카지노를 운영하고 있다.

인천경실련 관계자는 “인천 지역사회는 민선6기 때 ‘외국인 전용 카지노’ 유치 문제로 홍역을 치렀고, ‘내국인 출입허용 카지노’ 도입은 불가하다는 여론이 높아 인천시 정부도 분명하게 선을 그었다”고 말했다.

이어 “그러나 국민의힘 소속 시의원이 이 같은 주장을 들고 나와 국힘 인천시당의 태도가 바뀐 것인지 묻지 않을 수 없다”고 덧붙였다. 그러면서 “국힘 시당은 내국인 출입허용 카지노 도입이 당론인지를 밝혀야 한다”고 촉구했다.

이병기 기자 rove0524@kyeonggi.com