‘Mr. 플랑크톤’ 이유미 “‘넷플릭스의 딸’ 계속될 수 있으려나요?”[스경X인터뷰]

넷플릭스 드라마 ‘Mr. 플랑크톤’에서 조재미 역을 연기한 배우 이유미. 사진 넷플릭스

넷플릭스 드라마 ‘Mr. 플랑크톤’에서 주인공 해조(우도환)는 자신의 정체를 모르고 찾아온 동생 채승아(김시우)를 앉혀놓고 ‘플랑크톤’의 위대함에 대해 설명한다. 먹이사슬 최하위층에 있는 볼품없는 존재지만, 이 플랑크톤들이 뿜어내는 산소로 거대한 생태계인 바다는 생명력을 얻는다.

가장 낮은 층위에 있는 가장 존귀한 존재. 극 중 조재미 역을 연기한 배우 이유미의 행보도 그래왔다. 연기를 위해 검정고시를 거치고 단역배우를 거치고 때로는 악역도 마다하지 않았지만, 그의 존재감은 에미상도 알아보는 수준이 됐다. 그리고 ‘넷플릭스의 딸’이라는 호칭도 얻었다. 이번 작품 역시 넷플릭스 드라마다.

“지금도 넷플릭스 드라마(당신이 죽였다)를 찍고 있고, 지금 넷플릭스 드라마(Mr. 플랑크톤)가 나왔어요. 넷플릭스와의 인연이 길게 길게 되니 ‘내가 넷플릭스의 딸이 맞는 건가’ ‘넷플릭스의 딸을 시켜주는 건가’ 싶죠. 감사함을 느껴요. 세계 많은 분과 소통하는 장이고, 제게는 너무 좋은 기회가 계속 오는 그런 곳인 것 같아요.”

넷플릭스 드라마 ‘Mr. 플랑크톤’에서 조재미 역을 연기한 배우 이유미. 사진 넷플릭스

그의 또 한 편 넷플릭스 시리즈 ‘Mr. 플랑크톤’은 마치 플랑크톤처럼 감정적으로 가장 사회의 밑바닥에 부유하는 듯한 두 청춘, 아니 여러 군상의 이야기다. 그중 이유미는 조재미를 연기한다. 고아 출신으로 역시 부모가 없는 해조와 껴안지만 헤어지고, 헌신적인 사랑의 순정남 어흥(오정세)과 결혼하려 하지만 유교적 집안 5대 독자의 며느리로는 치명적인 조기폐경 선고를 받는다.

“시나리오를 보면서도 복잡한 마음이 들었던 것 같아요. 결혼식 전날 도망가려고도 하고, 거짓말로 결혼을 이룰 수 없을 거란 생각이 겁도 나죠. 그 와중에 전 남자친구 해조가 찾아와 강제로 동행하게 돼요. 의도치 않은 여행이니 벗어나려 발악하다가, 다시 흥에게 돌아갈 수 없다는 마음으로 번민합니다.”

넷플릭스 드라마 ‘Mr. 플랑크톤’에서 조재미 역을 연기한 배우 이유미 출연장면. 사진 넷플릭스

이 작품을 보기 위해서는 이 ‘강제동행’이라는 키워드가 주는 ‘불편한 골짜기’를 넘어서야 한다. 물론 나중까지 보면 이러한 즉흥성이나 때로는 강압적으로 보이는 부분이 이 둘의 사랑 어법이라 이해할 수 있지만, 갑작스러운 납치와 가까운 동행은 보는 사람 누구나 조금은 멈칫하게 만든다.

“재미의 입장으로만 이해하면, 정말 그 순간이 폭풍우 같은 느낌이죠. 눈 떠보니 비로소 놀라는 순간이라고 봤어요. 캐릭터 사이의 감정을 본다면 조금 더 그 상황에 이입해서 볼 수 있지 않나 싶어요. 사랑이든, 감정이든 뭔가 지칭하기엔 복잡미묘할 것 같기에 그렇게 이해해주시면 어떨까 생각합니다.”

넷플릭스 드라마 ‘Mr. 플랑크톤’에서 조재미 역을 연기한 배우 이유미(오른쪽)과 해조 역 우도환 출연장면. 사진 넷플릭스

극 중 그의 남자친구 재미와 흥은 성향과 배경, 행동방식, 사고방식 등이 180도 다르다. 롤러코스터의 스릴은 있지만 늘 불안한 재미와의 연애, 안정되고 포근하지만, 어딘가 갑갑하고 답답한 흥과의 연애. 이유미의 실제 스타일은 어느 쪽에 가까울까.

“약간 흥조(흥+해조)의 느낌?(웃음) 각자도 좋지만 섞어놓으면 더 완벽하지 않을까요? 흥의 나중 성장한 모습이라면 흥이지 않을까 생각하고요. 재미의 입장이라면 흥보다는 해조를 택하지 않을까 싶어요. 실제 저는 조금 더 안정적인 부분을 좋아하는 것 같습니다.”

넷플릭스 드라마 ‘Mr. 플랑크톤’에서 조재미 역을 연기한 배우 이유미(오른쪽)과 해조 역 우도환. 사진 넷플릭스

그는 넷플릭스의 작품을 택했기에 로맨스 코미디의 껍질을 갖고 있지만, 사실은 속은 로드무비, 흔들리는 청춘물이고 또 때로는 휴먼드라마에 때로는 불치병이나 출생의 비밀 등 ‘막장’의 요소가 있는 ‘Mr. 플랑크톤’을 만났다. 2020년 ‘나 홀로 그대’로 넷플릭스와 연을 맺은 그는 출세작 ‘오징어 게임’을 비롯해 그해 ‘지금 우리 학교는’에 이어 ‘Mr. 플랑크톤’과 ‘당신이 죽였다’로 여정을 이어간다.

“‘오징어 게임 2’는 시청자 입장에서 작품을 기다리고 있어요. 시즌 1에서 궁금한 부분이 있었잖아요. 성기훈(이정재)이 왜 다시 게임으로 돌아간 건지. 왜 ‘프론트맨’(이병헌)이 거기 있고 어떤 일이 벌어질지. 시즌 2를 보신 분들이 제가 출연한 시즌 1을 다시 보시게 된다면 더욱 좋을 것 같고요.(웃음)”

넷플릭스 드라마 ‘Mr. 플랑크톤’에서 조재미 역을 연기한 배우 이유미(오른쪽)과 어흥 역 오정세. 사진 넷플릭스

실제로 만난 이유미는 ‘Miss 플랑크톤’ 같은 모습이다. 세상 무해한 표정이나 이야기를 하고 있지만, 그 속은 투명하게 들여다보이고, 연기에 있어 어떠한 선입견이나 고집도 없어 바다를 부유하는 플랑크톤처럼 어디든 갈 수 있을 것 같다. 무엇보다 바다에 꼭 필요한 플랑크톤처럼, 그 역시 작품에 꼭 필요한 배우를 꿈꾼다.

“연기가 기본적으로 재밌어요. 저는 복을 받은 것 같아요. 좋아하는 일을 하면서 밥을 먹고 살잖아요. 연기를 하면 새로운 감정이 많이 느껴져요. 슬픔, 기쁨, 아픔, 즐거움 등으로 단순히 지칭되지 않는 것들요. 힘든 부분도 있지만, 더 좋은 사람으로 성장한다는 만족감이 더 커요.”

넷플릭스 드라마 ‘Mr. 플랑크톤’에서 조재미 역을 연기한 배우 이유미 출연장면. 사진 넷플릭스

‘Mr. 플랑크톤’에는 ‘재미’도 있고, ‘흥’도 있었고, 출연 캐릭터 봉숙(이엘)의 존재로 ‘봉’도 잡는 주인공 해조가 있다. 이 작품을 만난 이유미의 지금도 ‘재미’와 ‘흥’ 그리고 ‘복’이 있는 시간이다.

하경헌 기자 azimae@kyunghyang.com