퇴임 앞둔 바이든 홀대?…지각 안 기다려준 G20 정상들

퇴임을 두 달 남기고 마지막 국제 다자회의에 참석한 조 바이든 미국 대통령이 단체 사진 촬영을 하지 못하는 이례적인 상황이 벌어졌다.

18일(현지시간) 브라질 리우데자네이루 현대미술관에서 열린 주요 20개국(G20) 정상회의에서 참가국 정상들은 ‘글로벌 기아·빈곤 퇴치 연합’(Global Alliance Against Hunger and Poverty)이라는 글씨를 인쇄한 단상 위에서 설탕을 잔뜩 쌓은 듯한 독특한 형태로 유명한 ‘빵 지 아수까르’ 산(일명 ‘빵산’)을 배경으로 단체 사진(Family Photo)을 찍었다.

윤석열 대통령을 비롯해 루이스 이나시우 룰라 다시우바 브라질 대통령, 시진핑 중국 국가주석, 나렌드라 모디 인도 총리 등은 취재진의 요청에 맞춰 손을 맞잡거나 손뼉을 치며 화기애애한 분위기를 연출했다.

이런 모습은 G20 공식 유튜브 채널을 통해 생중계됐다. 이어 정상들은 자연스럽게 대화하며 회의장을 향해 발걸음을 옮겼다.

정상들이 해산하는 분위기에서 바이든 대통령은 그제야 뒤늦게 회의장 쪽에서 걸어 나왔다. G20 공식 영상을 촬영하는 카메라는 바이든 대통령 쪽으로 황급히 돌리다 크게 흔들렸다. 몇 초간 초점이 맞지도 않은 데다 당황한 듯한 누군가의 탄식도 그대로 송출됐다.

현지 매체 G1은 "바이든 대통령이 촬영장에 늦게 나와 공식 사진에서 제외됐다"며 조르자 멜로니 이탈리아 총리와 쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리도 마찬가지로 사진 촬영에서 빠졌다고 보도했다.

실제 바이든 대통령은 멜로니 총리 등과 잠시 대화하다 회의장 쪽으로 되돌아가는 모습이 현지 카메라에 잡히기도 했다.

미국의 국제적 위상을 고려할 때, 현직 대통령이 국제 행사 단체 사진 촬영 일정에 '의도'가 아닌 '지각'으로 동참하지 못하게 되는 건 유례를 찾기 힘들다.

이번 G20 정상회의 단체 사진 촬영이 3년 만에 재개됐다는 점을 고려할 때, 참으로 묘한 장면이 연출된 것이다.

앞서 2022년(인도네시아 발리)과 2023년(인도 뉴델리) 정상회의 때에는 정상들이 '우크라이나를 침공한 러시아와 어깨를 나란히 하지 않겠다'는 이유로 단체 사진을 찍지 않았다.

이번 단체 사진에는 러시아에서 블라디미르 푸틴 대통령을 대신해 참석한 세르게이 라브로프 외무장관도 함께했다.

다만 이번 사진 촬영은 G20 정상회의를 기념하는 공식 사진 촬영은 아니며 기아와 빈곤퇴치 회의를 기념하는 사진 촬영인 것으로 보인다고 백악관 풀취재단이 전했다.

내년 1월 퇴임하는 바이든 대통령은 앞서 페루에서 진행된 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 단체 사진에서도 뒷줄 끄트머리 자리를 배정받아, 폭스뉴스를 비롯한 일부 미국 언론으로부터 '어색한 위치'라는 비판 섞인 논평을 받은 바 있다.

공교롭게도 당시 시진핑 중국 국가주석은 앞줄 정중앙에 서 있었고, 이번 G20 사진에서도 앞줄에 자리했다.

박윤희 기자 pyh@segye.com