정부, 고려아연 ‘하이니켈 전구체‘ 국가핵심기술로 인정

정부가 고려아연의 이차전지 양극재 핵심 원료 제조 기술을 국가핵심기술로 판정했다.

18일 비철금속 업계에 따르면 산업통상자원부는 고려아연이 신청한 특정 전구체 제조 기술이 국가핵심기술에 해당한다고 최근 통보했다. 이 기술이 해외로 유출될 경우 국가안전 보장 및 국민 경제 발전에 중대한 악영향을 줄 우려가 있다고 정부가 인정한 것이다. 이에 따라 정부는 만약 고려아연이 외국 기업에 인수‧합병될 경우 이에 대해 승인할 수 있는 권한을 갖게 된다. 정부는 현재 반도체, 디스플레이 등의 분야에서 70여 건을 국가핵심기술로 지정해 관리하고 있다.

영풍‧MBK파트너스 연합과 고려아연 경영권을 놓고 분쟁을 벌이는 최윤범 고려아연 회장 측은 9월 24일 산업부에 ‘하이니켈 전구체 가공 특허 기술’을 국가핵심기술로 인정해달라고 신청했다. 당시 업계에서는 MBK가 고려아연을 인수한 뒤 해외에 매각해 차익을 챙기려는 전략을 견제하기 위한 조치라는 분석이 나왔다.

이와 관련 MBK 측은 이미 “중국 기업에 고려아연을 팔지 않겠다”고 해명한 바 있다. 또 MBK가 이번에 고려아연 주식 공개 매수에 활용한 펀드의 중국 자본 비중은 5% 안팎에 불과하다고 설명했다. 영풍‧MBK 연합은 이날 입장문을 내고 “국가핵심기술 지정을 환영한다”며 “최대주주로서 고려아연의 핵심기술들이 해외로 유출되지 않도록 하겠다”고 밝혔다.

전구체는 이차전지의 핵심 소재인 양극재를 만드는 전 단계 물질이다. 니켈, 코발트, 망간 등이 적절히 섞인 화합물로 돼 있다. 그 중에서도 전구체의 니켈 비중을 80% 이상 높여 에너지 밀도와 출력을 높인 것을 하이니켈 전구체로 불린다. 최근 이차전지 업계에서 수요가 높아지는 기술이다. 고려아연은 국내에서 하이니켈 전구체의 대량 양산을 준비하고 있다.

한재희 기자 hee@donga.com