“중국인 2명 이상 모이면 빌런”…서울교통공사, 비하발언 ‘급사과’

서울시 응답소 갈무리

서울교통공사가 ‘지하철 내 중국어 안내방송이 과도하다’는 민원에 답하며 “중국인은 2명 이상 모이면 시끄럽고 소란을 피우는 빌런들(악당들)이 종종 발생된다”는 비하 발언을 했다가 비판이 커지자 사과했다.

18일 서울시 응답소 누리집을 보면, 서울교통공사 승무본부 승무지원처는 지난달 26일 접수된 ‘고궁과 지하철의 중국어 안내방송’에 관한 민원에 대한 답변을 최근 올렸다.

공사는 “귀하의 민원내용은 3호선 경복궁역 중국어 방송 음원 송출 불편에 관한 것으로 이해된다”며 “먼저 열차 이용에 불편을 드려 죄송하다”는 말로 답변을 시작했다.

문제의 발언은 ‘시끄러운 중국어 안내방송’에 대해 해명하는 과정에서 나왔다. 공사는 “중국인 전문 성우를 섭외해 중국인들이 듣기 편한 정상적인 원어민 안내방송을 송출하고 있다”며 “(시끄럽게 느껴지는 원인은) 중국어보다는 중국인은 2명 이상 모이면 시끄럽고 소란을 피우는 빌런들이 종종 발생”하기 때문이라고 적었다. 그러면서 열차 내에서는 질서를 지켜 달라는 중국어 에티켓 방송을 송출해 중국인들에게 공공질서에 대한 안내가 필요하다는 입장을 전했다.

2023년 8월13일 서울 중구의 한 면세점 입구에 중국인 관광객들을 위한 안내 데스크가 설치돼 있다. 연합뉴스

공사는 이어 “현재 공익 안내방송을 포함, 일부 환승역 및 외국인이 많이 이용하는 역에서만 국문, 영문, 일문, 중문이 안내방송으로 송출되고 있다”며 “(민원인 요청처럼) 향후 안내방송을 국문과 영문만 송출할 수 있는지 다시 한번 검토하도록 하겠다”고 답했다.

이러한 내용을 담은 답변이 공개되자, 온라인에서는 공공기관이 중국인 관광객에 대한 차별과 혐오적 시선을 여과 없이 드러낸 것은 문제라는 지적이 나왔다. 한 누리꾼은 “(중국인에 대한 왜곡된 시선을) 공적인 업무에서 표현하는 건 중국인의 문제가 아니라 한국인 자신의 품위와 수준 문제”라며 “이런 수준 낮은 일처리가 다시없길 바란다”고 꼬집었다.

비판이 커지자 서울교통공사는 이날 설명자료를 내고 “중국인 관광객에 대한 부적절한 단어와 내용이 포함된 점에 대해 사과드린다”고 고개 숙였다. 이어 “향후 유사 사례를 방지하기 위해 민원 답변 부서를 포함한 전 직원을 대상으로 특별교육을 실시하고, 부서장이 직접 민원을 답변하거나 내용을 필히 확인할 수 있도록 시스템을 개선하겠다”고 밝혔다. 민원 답변 글에 포함된 ‘한국어와 영어로만 안내 방송을 하는 방안을 검토하겠다’는 내용에 대해서는 “해당 방안을 검토한 바 없다”고 정정했다.

최윤아 기자 ah@hani.co.kr