GC녹십자 "넥스아이와 '면역항암제 혁신신약' 공동개발"

(왼쪽부터) 정재욱 GC녹십자 R&D 부문장, 윤경완 넥스아이 대표. /사진제공=GC녹십자

GC녹십자가 기존 면역항암제에 불응하는 환자용 혁신 신약(계열 내 최초·First-in-class) 개발을 목표로 면역항암제 개발사 넥스아이와 공동개발 계약을 체결했다고 18일 밝혔다.

양사는 넥스아이의 종양미세환경 내 불응성 인자 발굴 플랫폼과 GC녹십자의 고유 항체 개발 기술을 결합, 새 항암 치료 옵션을 제공할 계획이다. 항체 기반 치료제 개발을 위한 후보물질 도출부터 개발 전 과정을 포괄하는 협력관계를 구축하겠단 목표다.

면역항암제는 환자의 미세종양환경 내 면역세포가 암세포를 공격해 암을 치료하도록 유도하는 약물이다. 현재는 글로벌 블록버스터 의약품 '옵디보'와 '키트루다' 등이 널리 사용되고 있다. 그러나 이러한 면역항암제에 반응하지 않거나 치료 후 재발한 암에서는 기존 치료제의 효과가 떨어지며 대체 치료법이 거의 없는 상황이다.

이에 GC녹십자와 넥스아이는 면역항암제에 불응하는 암 모델을 활용, 치료제 신규 타깃을 발굴하고 이에 대한 계열 내 최초 신약 후보물질을 개발할 계획이다.

넥스아이는 이미 옵디보 개발사인 일본 오노약품공업에 첫 프로젝트를 기술이전하면서 면역항암 불응성 인자를 표적하는 항암 신약 연구개발 역량을 입증한 바 있다.

정재욱 GC녹십자 R&D(연구·개발) 부문장은 "이번 협력을 통해 면역항암제 불응성 환자들에게 보다 혁신적이고 효과적인 치료제를 제공함으로써 환자들의 삶의 질 개선에 기여하겠다"고 말했다. 윤경완 넥스아이 대표는 "GC녹십자와 협력으로 양사의 기술력을 결합해 경쟁력 있는 신약 개발이 이뤄질 것"이라고 전했다.

홍효진 기자 hyost@mt.co.kr