[단독] 명태균씨 지인 가족 창원산단 부지 ‘사전 매입’

정부 공식 발표 7개월 전~한 달 전 매입
강혜경 “매입자 부친, 명태균과 친분 있어”
‘선정 개입·사전 정보 획득’ 주장 뒷받침 정황
명태균이 주변인에 ‘땅 점’ 봐줬다는 증언도

‘김건희 여사 공천 개입 의혹’의 핵심 인물인 명태균씨가 지난 8일 경남 창원시 창원지방검찰청에 정치자금법 위반 혐의로 조사를 받기 위해 출석하고 있다. | 한수빈 기자

윤석열 대통령 부부 공천 개입 의혹의 핵심 인물인 명태균씨 지인의 가족이 ‘창원 제2국가산단’(창원산단) 발표 전 해당 부지를 매입한 것으로 18일 확인됐다.

더불어민주당 ‘명태균게이트 진상조사단 창원산단 등 국정개입 의혹 조사본부’ 소속 염태영 의원실이 17일 산단 부지 매수 내역을 조사한 결과를 보면, 창원시에 거주하는 명모씨는 이들 부지 중 총 10필지 6431㎡를 후보지 발표 약 7개월 전인 2022년 7월부터 발표 직전인 지난해 2월 사이에 매입했다.

이 인물이 처음 부지를 매입한 시기는 ‘공천 개입’ 논란의 또다른 핵심인 김영선 전 국민의힘 의원이 창원시 의창구 국회의원 보궐선거에서 당선된 직후였다. 마지막 매입 시점인 지난해 2월은 정부가 산단 후보지 지정을 공식 발표하기 불과 한 달 전이었다.

이와 관련해 윤 대통령 부부 공천 개입 의혹 제보자이자 미래한국연구소 직원이었던 강혜경씨는 기자와의 통화에서 매입자와 명태균씨의 연관성을 거론했다. 강씨는 “매입자의 부친은 명태균씨와 친분이 있다”며 “그는 지역 농협 조합장 선거에 출마하며 미래한국연구소에 일을 의뢰하기도 했다”고 증언했다. 강씨는 당시 그를 위해 만들었던 공보물들도 증거로 제시했다. 경향신문 확인 결과 매입자와 강씨가 매입자의 부친이라고 거론한 인물의 등기상 주소는 같은 것으로 나타났다. 주변인들도 두 사람이 부자지간이라고 전했다.

명태균씨 지인 가족의 산단 부지 사전 매입은 그가 후보지 선정에 개입했거나 관련 정보를 사전에 알고 있었다는 주장을 뒷받침하는 정황이다. 앞서 강씨 등은 명씨가 산단 선정 과정에 초기부터 개입했으며, 대외비인 후보지 지정 사실도 지난해 3월15일 정부의 공식 발표 전 이미 알고 있었다고 주장한 바 있다. 강씨는 국정감사에서 “명씨가 산단 관련 정보를 주변 사람들에게 알리고, 매수를 권유했다”는 취지의 증언도 내놨다.

민주당은 명태균씨가 산단 선정 과정에 개입한 구체적인 정황도 제시해 왔다. 당 진상조사단은 지난 12일 기자회견에서 “명씨가 산단 발표 5개월 전인 2022년 10월 창원시 공무원들로부터 대외비 문서를 보고받았고, 2022년 11월23일 국토부 실사단이 왔을 때는 직접 안내했다”며 “후보지 발표 하루 전에는 강씨에게 현수막 제작을 지시했다는 증언이 나왔다”고 설명했다.

최근에는 명태균씨가 주변인들에게 ‘땅 점’을 봐줬다는 증언도 나왔다. 지인들이 매물의 주소를 불러주면 명씨가 지도를 보고 산단에 들어갈지 여부 등을 답변해줬다는 것이다. 염태영 민주당 의원은 지난 15일 산단 부지를 직접 방문한 자리에서 “최종 후보지가 결정되기 전, 투기와 토지거래를 하려고 하는 사람들이 명씨에게 부지가 후보지에 포함되는지를 확인받았다는 진술을 들었다”고 말했다.

명태균씨 측은 민주당과 강혜경씨의 이같은 주장을 부인하고 있다. 그는 지난 9일 검찰 조사를 받고 나오면서 “창원산단은 내가 창원시한테 제안한 것이고, 내가 제안자이기에 (창원시 공무원들이) 내게 와서 확인한 것”이라며 “그런데 내가 제안한 대로 국가산단이 이뤄졌느냐. 내가 땅 한 평 샀느냐”고 반문했다.

문제의 토지를 매입한 명씨 측은 이번 의혹 제기와 관련해 “2022년 07월에 구입한 토지는 기존 토지 소유주가 두 차례 간절히 요구해 매입한 것”이라며 “그 당시 산단에 관한 정보는 전혀 알지 못했다”고 말했다. 산단 발표 직전인 2023년 2월에 구입한 토지에 대해서는 “농어촌공사 공매로 구입한 토지로, 일정기간 공고를 거쳐 낙찰로 구입했다”고 밝혔다.

매입자의 부친은 “명태균씨와는 조합장선거로 만났지만, 끝난 뒤 6년간 다시 만나거나 어떠한 연락도 없었다”고 말했다. 산단 정보를 입수할 정도의 친분은 없었다는 것이다.

박용하 기자 yong14h@kyunghyang.com, 손우성 기자 applepie@kyunghyang.com, 김정훈 기자 jhkim@kyunghyang.com