‘박장범 청문회’ D-1… 朴 “‘파우치’ ‘디올백’ 모두 가능…중립 지켰다 자부”

국회 과방위 서면질의 답변 “외신은 ‘파우치’ ‘백’ 다양하게 표현”
‘권력 아부 사장’ 내부 지적엔 “동의하기 어렵다”
野, 위장전입 의혹‧스쿨존 속도위반 등 논란 송곳 검증 예고

(시사저널=구민주 기자)

윤석열 대통령이 지난 4일 서울 용산 대통령실 청사에서 가진 KBS 《특별대담 대통령실을 가다》 녹화를 마친 뒤 박장범 KBS 앵커에게 집무실 책상에 놓인 조 바이든 미국 대통령의 선물인 'The BUCK STOPS here!(모든 책임은 내가 진다)' 명패를 소개하고 있다. ⓒ연합뉴스

박장범 KBS 사장 후보자가 지난 2월 윤석열 대통령과의 신년 대담 당시 김건희 여사가 받은 명품백을 '작은 파우치'로 표현한 것에 대해 "사용가능한 표현"이라며 문제가 없다고 답했다.

박 후보자가 인사청문회를 하루 앞둔 17일 국회 과학기술정보방송통신위원회에 제출한 서면질의 답변서에 따르면, 그는 '김건희 여사가 받은 디올백이 명품백이라 생각하는가, 파우치라고 생각하는가'라는 질의에 "파우치나 백 모두 가방을 지칭하는 용어로 외신들은 디올 파우치 혹은 디올백 등으로 다양하게 표현하고 있다"며 "파우치나 백 둘 다 사용가능한 용어"라고 답했다.

이어 박 후보자는 "파우치는 영어권에서는 작은 가방이나 소형지갑을 의미하며, 해당 제품의 공식홈페이지에서도 '디올 파우치'라는 상품명을 사용하고 있다"고 설명했다.

김 여사의 명품백 수수 의혹이 청탁금지법 위반 소지가 있다고 생각하는지 묻는 질문엔 "KBS 사장 후보자로서 특정인 및 특정 행위에 대한 생각을 밝히는 것은 적절하지 않다"고 답했다.

또한 ''파우치 사장'으로 불리며 '사장 자리를 위해 중립성을 포기했다'는 비판에 직면해있는데 어떤 입장인가'라는 질의에는 "기자 및 앵커로 활동하는 동안 정치적 중립을 철저히 지키기 위해 노력해 왔다고 자부한다"며 "권력에 아부하는 사장이라는 주장에 동의하지 않는다"고 말했다.

박 후보자는 KBS 기자 495명이 잇달아 기수별 연명 성명을 내고 자신의 사퇴를 촉구한 데 대해선 "엄중하고 겸허히 받아들인다"며 "통합을 위해 지속적으로 노력하겠다"고 말했다.

국회 과방위는 오는 18일부터 이틀간 박 후보자에 대한 인사청문회를 진행한다. 국회가 KBS 사장 후보자 인사청문회를 이틀에 걸쳐 진행하는 것은 처음으로, 여야 간 거센 공방이 예고된다.

더불어민주당은 청문회에서 박 후보자의 '조그만 파우치' 발언은 물론, 그의 위장전입 의혹과 스쿨존 속도위반 논란 등을 집중 부각할 방침이다. 강유정 민주당 원내대변인은 이날 "송곳 검증으로 박 후보자의 KBS 사장 임명을 반드시 막겠다"고 강조했다. 반면 국민의힘은 거대 야당이 의석수를 앞세워 전례 없이 '이틀 청문회'를 벌인 것 자체부터 부적절하다는 입장이다.

앞서 박 후보자는 지난 2003년, 초등학교 1학년이었던 장남의 등교 편의를 위해 아들을 위장전입시킨 사실을 인정한 바 있다. 실제 거주지에서 배정되는 초등학교의 경우 8차선 도로를 건너 등교를 해야 하다 보니 안전상의 문제를 고려해 부득이 위장전입을 했다는 게 박 후보자 쪽 해명이었지만, 정작 후보자 본인은 스쿨존(어린이보호구역)에서 교통법규를 여러 차례 어긴 사실도 밝혀져 논란이 됐다.